“無心插柳柳成蔭”用來形容周士錦的創業道路應該恰當不過。原是77街服飾店（77th Street）創辦人的她，約三年多前因一起合資設立韓式燒烤店的韓國合夥人突然患病逝世，毫無餐飲經驗的她只好硬著頭皮繼續經營這家餐館。
沒想到生意蒸蒸日上，業績表現比77街還出色，甚至達到了在本地上市的規模。
人生往往不是一條平坦康莊大道，每個人一生中總會遇到一段崎岖山路，有時看似無路可走，殊不知一個轉彎，前方可能就是一片柳暗花明。
對77街服飾店（77th Street）創辦人周士錦而言，她的人生就是如此。
約三年多前，周士錦（51歲）和韓國合夥人一起合資設立韓式燒烤店，沒想到合夥人幾個月後突然患病逝世，毫無餐飲經驗的她只好硬著頭皮繼續經營這家餐館。
去年，面對商場店面租金越來越貴的挑戰，周士錦決定關閉77街所有業務，從服飾業“退休”。
她原以爲自己的企業道路就此結束，卻意外發現餐飲生意蒸蒸日上，業績表現甚至比77街還出色。
目前，周士錦擁有三家餐館，分別是位于新加坡藝術學院（SOTA）的I’m Kim，烏節門（Orchard Gateway）的GoroGoro火鍋店，以及幾個月前在Scape開業的I’m Kim Junior。
問起這三家餐館收入或盈利表現，周士錦說：“具體數字我不便透露，但這三家餐館財務狀況可能比77街還好，並已達到在本地上市的規模了。”
按新加坡交易所條例，本地主板上市要求是要在過去三年累積至少750萬元及每年至少100萬元的稅前盈利；或是最近兩年達到1000萬元的稅前盈利；或是公司市值超過8000萬元。
周士錦創立的77街，巅峰時期曾在全島擁有16家分店，每年營業額超過1000萬元。
與字母“F”有緣
從服裝業轉戰餐飲業，周士錦坦言這個轉變的確不小。
她笑說：“我的人生似乎都跟F很有緣，從學校成績經常拿F，到從事服裝業（Fashion），然後又進軍餐飲業（F&B）。前陣子，我還參與投資電子物流業務FastFast，全都是有F字母的行業。”
事實上，周士錦當初投資第一家韓式燒烤店時，只是想當個“翹腳不做事”的投資者，由具餐飲經驗的合夥人負責打理。
可是，當她交了幾十萬元定金租下新加坡藝術學院的店面，就接到合夥人病逝的消息。沒有其他選擇，周士錦只好接過餐飲生意，並找來姐姐周士林和哥哥周士章一起幫忙。
周士錦說：“我是無心插柳，意外加入餐飲行業。一些好友也不看好我的餐館生意，認爲我的餐館設立的地點不好，沒什麽人流，自己又沒有餐飲經驗。當時有朋友參觀我的餐館後，還同情地拍了我的肩膀說‘祝你好運’，仿佛看到我所投資的錢全都泡湯了。”
將77街品牌特色延伸到餐館
然而，憑借精明的生意頭腦，周士錦成功地把劣勢轉爲優勢，不只吸引了大批食客上門，在短短幾年內還開了新分店。如今，還有人找她洽談經營特許經營店事項，有意在緬甸等國家設立餐館品牌的分店。
周士錦說，她的餐飲業務成功秘訣，其實跟77街一樣，就是以合理價格提供優質産品。
從餐館外觀和其特色來看，周士錦的餐館的確充滿77街品牌特色。例如，烏節門的GoroGoro火鍋店，牆面上盡是創意塗鴉，店裏裝飾也走混搭風格，創造活潑玩味的環境與氛圍。
GoroGoro火鍋店的店名貼近年輕人口味，周士錦說，大家肚子餓時，就會發出“咕噜咕噜”叫聲，這就是店名來源。餐館宣傳策略也以社交媒體爲主，主要圍繞年輕人和心境年輕者，加上餐館內播放的音樂、電視上的韓國MTV，俨然就是77街“新奇、有趣、好玩”品牌精神的延伸。
周士錦說，她的餐館和77街是由同一個團隊經營，自然會展現77街的精神和活力。
在某個程度上，她認爲，77街品牌並未真正關閉，它只是從服裝蛻變成餐飲，重點仍然是發掘每個人年輕的心，讓大家找回自己好玩和酷的一面。
她說：“無論顧客是光顧77街店面，還是我們的餐館，我希望都能勾起他們年輕時最難忘的時光，臉上會不自覺地露出微笑。”
服飾業難抵租金高漲和網店洪流
訪問周士錦，免不了要談她創辦的77街。
1988年，年僅22歲的周士錦，以一筆1萬5000元儲蓄，在遠東商業中心（Far East Plaza）開設第一家77街服裝店。
當時，她的店面只有180平方英尺，主要售賣年輕人風格的街服及服飾。
周士錦笑說，起初沒人知道她賣的是什麽，遠東廣場一名阿嫂還稱77街爲那間賣“鈴鈴铛铛”的店。經營初期很辛苦，她和姐姐及母親每個月只拿400元薪水，還經常得倒貼。
挨過了幾年艱困創業期，在辛勤工作和堅持下，77街慢慢吸引許多年輕人光顧，創造了一股街服潮流，成爲街頭時尚的代表性品牌。
77街也是最早“走出去”的本地服飾品牌之一，曾在馬來西亞和中國北京設有店面。
周士錦在商場上的突出表現，讓她獲頒“最傑出女企業家獎”“萬寶龍女商人獎”，以及“年輕女性成就獎”等獎項。她也成了本地創業社群的典型代表。
可是，即便有精明生意頭腦和滿腔熱忱，周士錦最終還是抵擋不了租金高漲和電子商務崛起的洪流，去年關閉了本地最後一間位于宏茂橋城的77街店面，結束她經營近30年的77街品牌。
要結束一個自己花了近30年心血經營的生意，周士錦確實有許多不舍。
她無奈地說：“最近還有人問我要不要卷土重來，再開設77街？沒錯，我是很喜歡77街，也懷念與團隊並肩作戰，創造一個具有生命力的品牌。但現在商業環境很不一樣了，即使能免去所有租金，我也未必鬥得過不計成本的網店。
現今的世界，轉變是很重要的，我們必須學會伸縮，要拿得起，放得下。如果你無法改變大趨勢，你只能改變你要做的事。”
77街結束了，問周士錦是否有挫折感，嘗到失敗滋味？
周士錦卻反問：“你指的成功，定義是什麽？是商場上的成功，還是更大的人生的成功呢？要評估個人成功與否，首先你必須清楚自己的人生目的是什麽？我的77街事業篇章或許告一段落，但我知道我還有很多事可以做。”
盼幫助更多人 爲社會做出積極改變
我或許不是大富大貴，不過生活基本不缺錢，可以安逸過日子。然而，上天關注的不是你的銀行戶頭有多少錢，或是你有幾個名牌包包。它關注的是你對社會帶來什麽影響，給多少人生命帶來積極改變。
所謂五十知天命，周士錦去年步入50歲，正好踏入人生另一個重要階段。
她說，自己從小也立下一些志願目標，比如要在21歲創業，25歲賺到第一桶金，45歲退休享受生活。這些目標大致都已實現了。
現在，她要開始做自己最想做的事，就是幫助需要的人，爲更多人帶來啓發。
去年，周士錦成立了自己的YouTube頻道ElimChewTV。通過這個視頻頻道，她訪問了不同社會企業家，希望借著這些故事，推動更多人爲社會做出積極改變。
她也投資了速遞服務“FastFast”手機軟件，利用優步的商業模式，讓更多人通過這平台送速遞，賺取外快。
她現在是國際中小企業聯合會（International Council for Small Business, ICSB）新加坡分會的會長，負責推動本地與外國中小企業的聯系，從而協助本地中小企業的發展。
另外，周士錦還參與許多創業和社會企業社群活動，協助年輕創業者找到機會。
采訪當天，攝影記者就透露，自己曾獲得周士錦幫忙，成功在Scape舉行畢業攝影展。
周士錦說，她享受這種忙碌充實的生活，因爲自己從中獲得更多回報。
她說：“我或許不是大富大貴，不過生活基本不缺錢，可以安逸過日子。然而，上天關注的不是你的銀行戶頭有多少錢，或是你有幾個名牌包包。它關注的是你對社會帶來什麽影響，給多少人生命帶來積極改變。”
周士錦強烈的社會責任心，極大部分是源自她父母。她父親經營藥房，也是丹戎巴葛的基層領導。小時候，她看著父親幫忙流氓或前囚犯找工作，讓她印象深刻。她的母親開過發廊，目前積極參與慈善工作，包括幫助民丹島較貧困社群。
周士錦喜歡與年輕人接觸，擔任年輕人的啓蒙導師，又跟她年輕叛逆的成長過程有關。
周士錦就讀花菲衛理中學時無心向學，成天都是忙著玩樂，考試成績總是滿江紅。
16歲那年，家人爲她報讀英國名校國會山學校（Parliament Hill School），她趁入校空擋時期讀了美發學院，結果喜歡上美發，更迷上了倫敦龐克文化，這也促使她後來創辦77街。
周士錦說，當她看到一些年輕人誤入歧途，或是在創業過程中屢屢失敗，她作爲過來人深有感觸，所以很想給予援手，幫助及教導他們。
她認爲，即使是她自己，偶爾也會迷失在名利或金錢誘惑中。
周士錦約一兩年前參與大成區（Tai Seng）一個總值高達3億元的項目，負責建立一個創意城，因跟合作夥伴意見不合，項目最終不了了之。
周士錦說：“我曾爲失去這個3億元商機而失落了好一陣子，直到後來才開始想通。如果我接手這項目，可能我下來30年時間都將花在這項目上。反過來看，沒接手這項目，我也多了30年時間去做其他更有意義的事情。”
她不知道爲幫助人而付出的“代價”是否會太高，但她相信，自己結束77街後的新一章，將會更精彩、更有意義。