“牛肉盒子”是阜陽人的叫法，這是一種習慣。比較標准的稱呼應該是“牛肉餡餅”，而牛肉盒子的“盒子”就是指包裹餡料的面皮。如韭菜餡的就叫“韭菜盒子”。在阜陽，做“牛肉盒子”的多爲回族人，“牛肉盒子”也因色澤金黃、外焦內嫩、香味濃郁而受人喜愛。
在阜陽，“牛肉盒子”和衆多小吃一樣，起源無處考究。這種食物一般很少有人在家裏制作，關鍵是費事，還要有一定的技術含量，所以這種食物多出現在街頭早餐攤點上，且現做現賣。
常言道：天下哪有掉餡餅的事，但凡做牛肉盒子的，都屬于小生意，很多無固定店鋪，風裏來雨裏去，也是很辛苦的事。主家一大早就要起床做好准備，一大盆和好的油面，一大盆冒尖的餡料，放在一個大案板上。炸牛肉盒子一般是兩個人，一個人手抓一個面團，捏扁了，塞進一團餡料，包成一個面團，再放在案板上用手壓扁，放進平底鍋中炸油炸，等牛肉盒子的底面變成金黃色，再用筷子將牛肉盒子反過來，將另一面也炸至金黃色，就出鍋了。另一人則專門負責燒火和售賣。
想要牛肉盒子好吃，餡料是關鍵，牛肉必須肥瘦相間，粉絲必須用紅薯粉絲，剁碎了，拌上雞蛋清、鹽、五香粉等調料，拌勻了。同時，和面也有講究。一般來說，牛肉盒子的面用的是水油面，也就是用適當的水、油、面粉調制成面團。這樣的面團，既有水調面團的筋力、韌性和保持氣體的能力，又有油酥面團的滑潤性、柔順性和起酥性。所以牛肉盒子的“盒子”吃起來也是很有滋味。
牛肉盒子留給人們的印象是燙嘴、流油。但一定不要放涼了吃，那可太膩人了。所以，必須趁熱才能吃出好味道，一口咬下去，首先滾燙的牛油湯水會噴濺入口，牛肉的香，不用說了。然後等咀嚼一會，你會感覺除了油香肉香之外，更多的是五香的味道特別濃郁。
其實牛肉盒子不爲阜陽獨有。整個皖北地區，甚至山東、河南等中原地區都可以見到，只是風味與烹饪技法不同罷了。那年，我去與阜陽相鄰的亳州，見到亳州也有牛肉盒子，同爲牛肉粉絲餡料，但個頭大如面盆，看著金黃油亮的，亳州人稱之爲“牛肉馍”從這一點來看，阜陽的牛肉盒子只能算是小餡餅了。其次，亳州的牛肉盒子不是油炸的，而是用平底鍋煎熟的。口感餡料鹹香，馍皮口感焦韌，有明顯的面香。
除了牛肉盒子，阜陽還有一種以素餡爲主的菜盒子，其做法與牛肉盒子相同，而且可以灌雞蛋，菜盒子炸至五成熟的時候，在上面戳一個口子，然後灌進一個雞蛋，再炸熟。咬上一口，外皮酥脆，混合著粉絲和雞蛋的濃香味，十分可口。
韭菜盒子，也是阜陽一種傳統美食。這種食物既不是油炸的，也不是油煎的，而是用鐵鏊子烙熟的。一張薄薄的面皮，上面撒上韭菜，佐料，再打一個雞蛋淋勻，再覆蓋一張面皮，把四周壓實了，然後放到鏊子上烙熟。
過去，阜陽人做韭菜盒子喜歡用頭茬韭菜，因爲頭茬韭菜最鮮嫩，再搭配雞蛋，吃起來是表皮酥脆，內餡鮮香。烙好的韭菜盒子老遠就能聞到韭菜的那股子香味。在阜陽人眼裏，或許只有韭菜盒子，才能對得起頭茬韭菜的鮮嫩，其他做法都不行。
同樣叫韭菜盒子，而天津的韭菜盒子就有所不同，從外表看類似于一個大餃子，餡料也與阜陽的不同，如粉絲要先入油鍋中炸成變粗，撈出晾涼後捏碎，雞蛋打散入鍋中炒成小碎塊晾涼，然後與切碎的韭菜、雞蛋、再加入鹽、胡椒粉拌勻。然後就像包餃子一樣。另外，天津的韭菜盒子不是用鏊子烙熟的，而是用平底鍋燒熱，倒入少許油，放入韭菜盒子中小火煎至兩面金黃，味道香酥可口。
在中國，我們通常認爲被稱作“盒子”的食物，一定是餡餅之類的東西，但有時也未必。
有一年去武漢，在一家土菜館就餐，我讓老板推薦當地的特色菜，老板說，我們這裏的西葫蘆盒子很有特色，菜單上也是這樣寫的，當時想想，既然是西葫蘆盒子，無非就是西葫蘆作餡的菜盒子，那就嘗嘗吧，所有就點了這道菜。，沒有想到的是，西葫蘆盒子就是用西葫蘆切成圓圓的片，中間夾了一點肉餡，外邊粘上雞蛋汁，再放到鍋裏油煎出焦黃即可。這真是顛覆了我的想象，可謂是見識小了,不過味道還是不錯的，很是爽口。
說到肉菜盒子，想起來有一次聽朋友講，中國的肉菜盒子與意大利的披薩最大的不同，就是盒子的餡在裏面，披薩的餡在外面。他還講到了披薩的來曆，說是元代馬可波羅到中國學會了制作餡餅，但是回到意大利就忘記了制作方法，于是就將餡料放在餅上面，所以成了現在的披薩。
我當時聽了就懷疑這極有可能是杜撰的。因爲餡餅的味道主要是餡料的味道，再加上一絲面粉的口感，吃起來很香。披薩，除了各種食材的味道，芝士和醬料帶給了它獨特的口感與風味。但相對來說，中國的肉菜盒子才是最美味的食物之一，這也許就是常說的，一方水土養一方人吧。