自國家環境局幾年前開放經營權，邀請社會企業競標成爲管理業者以來，新一代小販中心各有特色，小販生産力也獲得提升。無論是設立中央清洗碗碟設施，抑或使用機器人收拾碗碟、提供無線上網服務，以及爲年輕小販推出邊做邊學創業計劃，社企營運的新一代小販中心不以營利爲主，完全顛覆了小販中心過去給人的呆板單調印象，全新氣象打造了活力氛圍，全新營運系統提升了用餐體驗，廣大公衆都是受益者。
本地共有七座新小販中心和巴刹由國家環境局委任的管理業者經營，讓公衆在清潔衛生的環境中，享用價格實惠的小販美食。
環境局近年積極探索小販中心的替代管理模式，並逐漸開放經營權，邀請有社會意識的企業參與競標，以非營利模式經營小販中心。
勿洛轉換站小販中心早在2014年，便交由職總富食客合作社率先爲這種非營利經營模式“探溫”。之後，肥雄餐飲管理集團、口福集團、咖啡店投資和Timbre集團，陸續加入小販中心管理業者的行列。
環境局：借助社企經驗改善營運
環境局答複本報詢問時指出，在以社會企業爲主的替代管理模式下，業者須在小販中心內打造充滿活力的氛圍，提供全天候餐飲體驗，維持高水准清潔程度和適中的食物價格，並能快速處理反饋和投訴，以及達到高碗碟歸還率。
環境局說，這些具有社會意識的經營者，可憑借各自在餐飲業、房地産和租賃管理方面的經驗，根據不同小販中心的問題對症下藥，改善小販中心的營運效率，提升用餐體驗，同時確保食物品質及價格大衆化。
發言人說：“一些業者的做法值得鼓勵和學習，如茨園小販中心推出自行付費站來提高生産力，同時推出創業計劃，讓新入行小販邊做邊學；淡濱尼天地小販中心業者則推出歸還碗碟獎勵計劃。我們會繼續監督業者表現，並評估管理效果，加以改進。”
本地目前共有113座小販中心。環境局于2012年和2015年宣布增建20座小販中心，全部將于2027年前竣工。
小販中心經營模式順應時代改變
上世紀70年代，政府爲重新安頓街邊小販而建造小販中心，爲他們提供清潔用水和妥當處理垃圾。隨著社會變遷，小販中心扮演的角色已躍升，成爲國人日常生活的重要組成部分。
環境局發言人指出，國人對小販中心的要求顯著增加。除了食物價格要低廉，小販中心也被視爲可提供就職機會，和促進社會交流和凝聚力的場所。雖然小販中心目前都有達到這些目的，但仍有必要根據時代和環境的變化，推出新經營模式。
環境局認爲，由以社會企業爲主的業者經營小販中心，服務和管理素質應該更好，食物價格也比較穩定。
“雖然由不同業者經營，但所有小販中心仍屬于並受政府管制。我們會繼續加強和改善這個重要的社會基建，讓小販行業繼續發揚光大，爲下一代保留小販傳統。”
管理九小販中心 職總富食客規模最大
職總富食客旗下目前共管理九座小販中心，是規模最大的業者。它所管理的小販中心，包括自2014年起接手管理的勿洛轉換站小販中心，以及在2015年起管理的本地首個新一代小販中心——武吉班讓小販中心。
由于管理效果不錯，環境局讓他們負責另五座現有和兩座新一代小販中心，它們是：舊機場路小販中心、大巴窯5巷小販中心、黃埔通道第90座和黃埔通道第91／92座小販中心，以及忠邦小販中心；兩座新小販中心是于去年9月開張的海軍部村莊小販中心，以及預計下月投入服務的白沙中小販中心。
保持食物價格大衆化是首要考量
富食客發言人指出，以社會企業模式經營小販中心，保持價格大衆化是首要考量，所有攤位會提供至少一款經濟餐，價格不超過2元8角。同時也會和鄰裏周邊相似的食物類別做中位價的比較和評估，確保定價合理。小販若要調整價格，必須事先提交申請。
發言人強調：“作爲一家社會企業，我們可以接受較低的盈利。與傳統商業操作不同的是，我們會善用資本和資源去放大社會回報，任何盈利也會用在回饋消費者的工作上。”
在海軍部村莊和白沙中小販中心，都設有一個自行歸還碗碟中心。富食客希望能在沒有賞罰制度的情況下，通過宣傳標語、設置位置方便的碗盤歸還設施，同時與基層學校等合作提醒食客，以此期望人們能養成自動歸還的習慣。
這兩座小販中心也與Link Plus! Pay and DBS PayLah!合作，推動無現金支付，取得一定經驗後，再考慮逐步推行至其他小販中心。
發言人說：“我們很欣慰看到有新業者加入，以社會模式經營各自的小販中心，因爲最終受惠的是公衆。大家也可以互相學習，借鑒最佳作業方式。”
科技助陣 機器人收拾碗碟
最新加入新一代小販中心行列的是位于裕廊西61街、先驅廣場旁的裕廊西小販中心與濕巴刹，由口福集團旗下子公司Hawker Management管理。
口福集團營運總監楊進偉受訪時說：“公司經營小販中心與濕巴刹的100％所得都將用于中心的運作與管理上，並不時與區內民衆俱樂部合作，安排有需要的居民來這裏免費用餐、推廣歸還托盤碗碟運動，及爲居民安排健康檢查等，充分發揮‘取之社會，用之社會’的精神。”
楊進偉說：“口福在經營食閣方面已經有相當多年的經驗，我們會將經營食閣的一些長處帶進小販中心。
“以收拾碗碟托盤爲例，我們發現自從使用機器人收拾碗碟後，食閣的碗碟歸還率達到五六成左右，比一般小販中心的兩成好了許多，因此決定在小販中心沿用這個方案。”
除了善用先進科技，這家新小販中心特地安裝免費無線網絡設施，爲前來用餐的公衆提供便利的同時，也希望吸引更多年輕人光顧。
新概念提高效率
去年開始營業的淡濱尼天地小販中心由咖啡店投資的子公司OTMH公司管理。
咖啡店投資企業傳訊經理張志昌受訪時說：“我們在小販中心內的其中一個歸還碗碟處安裝了輸送帶系統，方便食客將托盤碗碟放在輸送帶上，避免囤積碗碟的情況發生。這麽做既幹淨又能提高效率。
爲能進一步提升效率，張志昌透露，小販中心內也設立自行點餐站，並已展開試點測試，讓持有Kopitiam卡的食客可先通過機器點飲料，再按照飲料攤上的小熒幕所顯示的號碼取飲料，從而免去排隊等候的必要。
張志昌說，一旦測試順利，自行點餐將在今年底前擴大至所有攤位，爲公衆帶來新體驗及更多便利。
食物價格食閣化?
大衆化的食物價格是小販中心的特色之一，不過有公衆發現，一些新一代小販中心的食物售價，似乎更傾向“食閣價格”。
記者走訪多座新一代小販中心發現，不少攤位的食物價格跨度頗大，除煮炒攤外，有些一人份單點食物甚至高達12元。不過，這些價格較高的食物一般都以海鮮或西餐爲主。
義順公園小販中心40多個攤位中，約一半售賣超過5元的食物。以怡保咖喱攤爲例：怡保河粉最便宜，只需3元，其他食物的價格介于5元至6元5角，最貴是9元的咖喱海鮮鍋。
盡管大部分食物價格比一般小販中心來得高，但攤主葉永康（33歲）受訪時說，最暢銷的是6元5角的咖喱海鮮燒肉面，反而很少人選擇3元的怡保河粉。
葉永康說：“我想大家可能更在乎點的是否是自己想要吃的吧。”
日本套餐豐儉由人
另一售賣日本餐的攤位，除了最便宜的3元照燒雞肉套餐，以及最貴的鳗魚套餐外，其他兩葷套餐都是5元8角。
攤主陳俊明（44歲）透露，這三種套餐都有顧客群。他說：“三元的照燒雞肉套餐只有一葷，不少家長會買給孩子吃。成人主要選擇兩葷套餐，想吃好一點的就會點鳗魚套餐。”
創新菜肴食物選擇多 食客：價格有高有低
食客王偉文（30歲，經理）在附近工作，午餐時間常光顧這裏。
他說：“大家難免會覺得這個小販中心的食物價格比傳統小販中心來得稍高，甚至更傾向于食閣的價錢。
“我必須說，這裏的食物價格有高有低，選擇多，創新菜也多，甚至還包括一些餐館美食，如日本拉面、鳗魚飯、牛排等。這些在傳統小販中心較難找到。”
食物價格跨度並非都這麽大
新一代小販中心的食物價格跨度並非都這麽大，盡可能把價格維持在5元以下的其實不少。
後港9道茨園民衆俱樂部內的小販中心，40多個攤位中，食物價格超過5元的不到10攤，大多數美食與套餐價格，介于2元8角至4元5角。
美食價格超過5元的攤位在該小販中心其實只占少數，其中一攤燒臘的價格介于2元8角至8元5角，燒臘腸飯最便宜，最貴的是包含三種葷食的三色面。
攤主兒子陳泳楊（22歲）坦言：“大多數公衆都選擇4元的燒鴨飯與叉燒燒肉飯，一星期大概可賣出4000多盤。買燒臘腸飯的少之又少，一個星期賣不到10盤；買三色面的人，比買燒臘腸飯的還少。”
武吉班讓小販中心最便宜的是燒臘攤位的2元雞飯和叉燒飯，其余食物從2元5角或3元起跳。燒臘攤位負責人饒振星（37歲）認爲，2元定價是低了點，但攤販競爭激烈，沒人敢貿然起價。
他說：“一盤雞飯如果賣2元5角或3元會比較符合經濟效益，但爲了公衆利益，我們就要接受這個條件。
“雖然2元雞飯的分量比較少，買的人卻不少，有約一半顧客會選擇這個，特別是年長者和買給小孩吃的家長。”
知名美食博客歐倩慧：小販不會無端漲價
本地知名美食博客歐倩慧（misstamchiak）也發現小販中心食物的價格變化，她認爲，這是大勢所趨。
她說：“現在的確很不容易找到2元多的雞飯，一般都是四五元。這是因爲通貨膨脹和食材成本上漲，而且很多年輕小販無法享受攤位津貼，租金也較高，不得不提高價格抵消成本。”
歐倩慧也指出，較高價格雖並不一定代表食物質量更好，但一分錢一分貨。“2元5角一盤的雞飯肉少飯多，相比之下，4元的分量就比較平均。我個人會選擇後者，我相信小販不會無端漲價。”