1796年英國人.帕克用泥灰岩燒制出了外觀爲棕色的羅馬水泥，到1824年英國建築工人約瑟夫·阿斯谱发明了水泥，并取得了波特兰水泥的专利权，在此之前，水泥还是一个神话，然而在没有水泥的情况下，明城墙历时已经600年，卻依舊堅不可摧，這是爲什麽？材料現代人都舍不得用。
1357年，明朝謀臣朱升向朱元璋建議“高築牆，廣積糧，緩稱王”，朱元璋覺得言之有理，因而采納，朱元璋建立明朝後便下令普遍築城，南京明城牆始建于1366年，曆經28年，于明洪武廿六年（1393年）完工。
據記載，有28萬民工投入到南京明城牆的工程建設中，約3.5億塊城磚，是世界最長、規模最大、保存原真性最好的古代城垣，並入選了世界紀錄協會世界第一大城牆，而明城牆能夠屹立至今不倒，只因明朝人用了這些材料。
夯土，則是將泥土壓實，制作非常結實的泥塊，甚至比磚石更加牢固，明城牆既用到了青石磚也用到了夯土，夯土用在城牆內部，外部則是用青石磚進行進一步的穩固，而且爲了防止偷工減料、工匠敷衍了事等，基本每塊磚石都會刻著負責工人的名字，由此以來，這樣的明城牆能夠抵擋炮石。
夯土使用的曆史悠久，從新石器時代到上世紀五六十年代就一直在大規模使用，春秋戰國時期名人孟子曾說：“舜發于畎畝之中，傅說舉于版築之間。”版築講的就是夯土技術。
明城牆裏還有一種材料，連現代人都舍不得用，那就是糯米，雖然當時沒有水泥混泥土，但由糯米、熟石灰和石灰岩混合制成了特殊的混泥土，變得十分黏稠，是主要的黏合材料，使得明城牆的磚石百年來不會變質損壞。
衆所周知，糯米是一種糧食作物，還是非常有營養的糧食，《本草綱目》記載：糯米作爲一味中藥，具有暖脾胃、止虛寒泄痢、縮小便、收自汗、發痘瘡的作用。現今肯定是舍不得將糯米用于城牆築造中。
對此，明代《天工開物》一書記載：用以襄墓及貯水池則灰一分入河砂，黃土二分，用糯米、羊桃藤汁和勻，經築堅固，永不隳壞，名曰三合土。
明城牆的規模不小，也可以得知當初爲了修築城牆，用了不少糯米作物，給老百姓造成了很大的壓力，事實上糯米用于建築便不是從明代開始，可追溯至1500年前，建築工人將糯米和熟石灰以及石灰岩混合制成漿糊，稱之爲“糯米砂漿”，主要用于建造陵墓、寶塔、城牆等。
秦始皇下令修造萬裏長城，千年來屹立不倒，也是因爲用到了糯米這種珍貴的材料，也只有君王能夠下令使用糯米用于大規模的建造中，但卻使得百姓常年賦稅嚴重，不過這也說明我國古時建築技術的先進，從千百年還存在的文物中，看到古人的智慧，和勞動人民的勤奮。