達·伽马开通从葡萄牙绕好望角到达印度的航线，在短短五六年里，便给传统的经波斯湾-紅海、奧斯曼帝國、威尼斯到西歐的貿易路線，造成了非常嚴重的沖擊。在利益變化面前，曾經的敵人變成了盟友，曾經的盟友變成了敵人，過去常在地中海發生的海戰，從此轉場印度洋。葡萄牙雖然國小力弱，但卻通過一系列手段，維持並鞏固了從裏斯本經好望角到印度、馬六甲的航線，這條航線不但讓葡萄牙掙得盆滿缽滿，而且就像一條繩索，捆住了強大的奧斯曼帝國伸向海洋的觸角。從中國的角度來說，葡萄牙在印度洋對奧斯曼帝國的阻擊，也避免了中國面對穆斯林帝國擴張時，出現陸海兩面受敵的情況，整體上是有利的。
這些就是被曆史學家們稱爲“要命的香味”
一、香料：戰爭的罪魁禍首
我們中國人喜歡談論“絲綢之路”，認爲絲綢之路對溝通東西方之間，發揮了重要作用。但實際上，大航時代西歐各國海上探險，更大的動力，來自于香料——也産自東方，但不是中國，而是東南亞。
香料對于歐洲人爲什麽重要，比來自中國的絲綢和瓷器更重要？這和歐洲人的生活習慣以及物産有關，歐洲人崇拜香料。首先是因爲食物儲存、烹調和食用的需要。這一點太要命了，因爲每個人都得吃東西，所以導致香料不像絲綢、瓷器那樣，替代性強，貴了，大不了不買。歐洲人熱衷的肉食、甜食、蜜餞以及酒等食品的加工、制作與儲存，都離不開香料。尤其是在沒有冰箱的時代，要大量腌制食物，爲了保障腌制食物不腐爛，同時又使其有比較好的口感，就更離不開香料了。“由于中世紀歐洲人吃的東西極爲精劣，需要大量的胡椒、生姜和桂皮等以遮蓋鹹鹽和質地粗糙又不新鮮的肉的味道”[1]。其次，香料還與歐洲人其他日常生活，如宗教信仰、性愛情欲、疾病冶療等也有密切關系。“香料還被用于廣泛的目的，諸如召喚神靈、祛病驅邪、防止瘟疫等。它們還可以重燃衰微的欲火,……扇起火山般情欲的種子”[2]。
當然，最要命的是這樣重要的東西，歐洲沒有出産的地方。香料大多數都生長于熱帶地區，需要溫暖潮濕的環境，所以地處相對高緯度地區的歐洲，基本上沒有什麽地方能出産香料，想要獲得香料，就得通過貿易或殖民掠奪。
香料的種類
在達·伽马之前，欧洲人便知道香料产自遥远的亚洲，但他们误认为是印度。这应该是“二道贩子”阿拉伯穆斯林和希腊人、威尼斯人给他们误导的信息。但正因为这个信息误导，才有了后来大航海探险家们，都以“印度”为目的地的探险活动，因为他们太想找到香料的产地了。西欧人，苦于“二道贩子”盘剥太久，也太苦了。
這裏僅以古羅馬時代的一則材料爲例，可以看出歐洲人受到的“香料盤剝”有多麽重。公元20年左右，一位羅馬史學家記載了當時的羅馬香料價格，“胡椒4便士/磅，白胡椒7便士/磅，生姜6便士/磅，肉桂5-50便士/磅，精制桂皮油1500便士/磅。[3]”這時香料的價格相當于黃金的260-300分之一，看起來似乎也不算特別貴，但由于需求量大，每年導致羅馬爲之付出約5000萬塞斯特斯（羅馬銅幣值，每4塞斯特斯相當于1第納爾銀幣，每1第納爾銀幣重約3.07克）。當時羅馬收入比較高的軍團戰士，一年的收入大約225便士，所以買香料的錢，對于普通人家來說，壓力不小。到中世紀，隨著人口的增加，香料需求也相應增加，價格進一步上漲，平均接近黃金的1/90，也就是說比羅馬時期貴了3倍左右。漲價的背後，更重要的原因，應該是阿拉伯人壟斷了商路，人爲制造了高價格。
胡椒收獲季，就是這樣敲打下來的
二、第烏海戰：葡萄牙成爲印度霸主之戰
達·伽马1499年到達印度，隨即返航，作爲一個戰略家，達·伽马很清楚在印度要做什么，在此后往返于葡萄牙和印度的多次航行中，达·伽马不断袭击印度洋上穆斯林人的商船，占据东非、中东和印度优良港口，以便从穆斯林人手中夺取利润丰厚的贸易——主要是香料贸易支配权。葡萄牙人的行动，见效非常快，到1505年左右，經由埃及、地中海到歐洲的香料貿易，便從每年350萬磅，迅速下降到不到100萬磅。
這樣的行動，不但令得穆斯林國家異常憤怒，而且也使得東方商品向西販賣的“二道販子”——希臘人和威尼斯人很不爽。于是，本來應該和葡萄牙同屬于基督教陣營，曾經十字軍東征的盟友，背叛了葡萄牙，與穆斯林國家建立了聯系。由威尼斯人提供技術、希臘人提供水手、埃及人提供陸上通道，奧斯曼帝國統一組織指揮的反葡萄牙海上聯盟，由此建立起來。聯盟國家，將曾經活躍在地中海的艦隊的船，拆成小板從埃及運到紅海邊組裝，建立了新的艦隊，目的只有一個——阻止葡萄牙人在印度洋上的擴張。在印度北部，由穆斯林掌控的城邦，也對葡萄牙人的入侵，非常不滿。爲了抵制葡萄牙人，這些穆斯林城邦國家，也加入到奧斯曼帝國主導的反葡聯盟中，其中最爲關鍵的便是古吉拉特邦。古吉拉特邦的沿海城市第烏，是東南亞香料向中東、歐洲轉運的重要中轉站，但隨著葡萄牙人新航線的開啓，這個中轉站受到了威脅。況且葡萄牙人對穆斯林商人的海盜式襲擾，也令得穆斯林掌握的傳統海上航線，變得越來越危險。
1505年葡萄牙第一任印度總督唐·弗兰西斯科·德·阿爾梅達，率領的正規艦隊剛抵達印度不久，針對穆斯林國家商船的海盜式襲擊就開始了。1509年初，爲報複葡萄牙的行動，由奧斯曼帝國統領的聯盟海軍，經吉達、亞丁直撲葡萄牙人占據的印度西海岸據點。雙方的艦隊于1509年2月2日，在古吉拉特邦第烏城外海遭遇，世界史上第一次具有現代意義的大海戰，就在這裏拉開帷幕。
穆斯林國家和地中海商業城邦組織起來，號稱“亞洲最強”艦隊，在短短兩天時間裏，幾乎全軍覆沒。這一場戰爭，讓人看到了在武器裝備有代差，組織指揮有代差的情況下，海上戰爭人數和船只數量是多麽沒有意義。當然，葡萄牙的勝利，進一步鞏固了他們在印度洋的地位，使其壟斷印度洋海上貿易，特別是香料貿易的地位進一步強化。
三、百年拉鋸小國困巨獸
第烏海戰之後，葡萄牙在印度洋的地位升至頂峰，一時風光無二。這使得葡萄牙的欲望進一步膨脹，不但希望控制印度洋沿岸，而且希望將中東地區波斯灣、紅海沿岸的港口都控制住，進而徹底阻斷穆斯林-阿拉伯人的貿易路線。只不過，葡萄牙人的胃口太大，引發的反彈也越來越激烈，他們的敵人不僅僅是穆斯林諸國，也包括跟他們很熟悉的地中海基督教城邦國家。
阿拉伯國家戰士
由葡萄牙爲一方，威尼斯-奧斯曼帝國-其他穆斯林國家聯盟爲另一方，雙方就此在印度洋拉鋸，前前後後持續了數百時間。比較激烈的戰爭，發生了幾十次，雖然互有勝負，但整體來看，葡萄牙愣是以自己並不大的國家，並不算強的實力，生生擋住了穆斯林聯盟在海上的擴張之路。由于雙方交手的時間太長，戰鬥太多，難以一一列舉，下面僅列舉兩場比較有名的戰例，揭示雙方力量的極限：
吉達海戰：1517年，葡萄牙艦隊攜第烏海戰之威，已經殺入紅海，試圖控制紅海重要港口吉達。這是穆斯林朝聖的重要通道，對于所有穆斯林國家具有非常神聖的意義，所以葡萄牙這一次行動，等于是捅了個馬蜂窩。葡萄牙人因爲兩個錯誤的情報發動了這場戰爭：第一，他們認爲此時已經占領埃及的奧斯曼帝國，將派遣大軍南下，要控制整個阿拉伯半島；第二，他們誤認爲吉達港防守空虛，很容易攻下。在新任印度總督蘇亞雷斯的帶領下，先期已經控制亞丁的葡萄牙艦隊，于當年春天向吉達港發動進攻。這一次葡萄牙人派出的艦隊，規模比第烏海戰時強大了三倍左右，但結果卻是折戟吉達外海，面對由奧斯曼人營建的海防炮台和沿海要塞，葡萄牙人束手無策，丟下了五六艘船和數百水手的生命，倉皇敗退。吉達海戰讓葡萄牙人認識到，深入阿拉伯島腹地與奧斯曼帝國作戰，葡萄牙實力難以支撐。這場海戰後，葡萄牙改變了策略，將本來計劃向阿拉伯半島腹地延伸的軍力收縮，著重控制阿拉伯半島外圍的一些關鍵據點。
吉達海戰示意圖
蒙巴薩之戰：1589年，葡萄牙與奧斯曼帝國支持的東非穆斯林勢力，爭奪重要港口蒙巴薩，開展了一場規模較大的戰爭。這場戰爭源于奧斯曼帝國支持的穆斯海盜米爾·阿里·贝格，率军入侵东非港口蒙巴萨。虽然此前葡萄牙已经占据了马林迪，但这是个非常小的城镇，蒙巴萨才是当地的大城市。所以，蒙巴萨如果落入穆斯林势力控制之下，那么葡萄牙人的海上退路就被截断了。为此，葡萄牙印度总督派遣海军将领梅·德·索萨率领由20多艘艦只，1000多海員組成的艦隊，進攻蒙巴薩。本來這場戰爭，葡萄牙並沒有多少勝算，但當地土著部落，對蒙巴薩阿裏·贝格驻军的突然袭击，帮了葡萄牙大忙，便葡萄牙在兵力不占优势的情况下，得以打败阿里·贝格，占据蒙巴萨城。蒙巴萨之战，截断了穆斯林势力沿非洲东部大陆线向南延伸，夺取葡萄牙非洲东部据点的线路。
此戰之後，葡萄牙和穆斯林勢力之間，便進入對峙階段，以東非蒙巴薩、印度果阿兩個大陸城市，和一系列印度洋島嶼爲據點的葡萄牙人，牢牢控制了印度洋深海。而在這條線的北邊，則成爲奧斯曼帝國控制下的衆多穆斯林國家的勢力範圍。但海洋通道被葡萄牙的海軍截斷，穆斯林勢力通過海上向東擴展的勢頭，被大大限制了。
[1] [英]安德魯.多爾比：《危險的味道——香料的曆史》，百花文藝出版社，2004年版，第17頁。
[2] [澳]傑克.特納《香料傳奇-一部由誘惑衍生的曆史》，三聯書店，2007年版，第26頁。
[3] [古羅馬]老普林尼《自然史》，上海三聯書店，2018年版，第77頁。