裝修商阿忠告訴好友，他打算告供應商違約，因所提供的劣質貨害他得拆除一些工程。好友勸他想清楚，因爲打官司有風險。一供應商破産，即使打贏，也只得一紙判決（paper judgment），還得承擔高昂律師費。阿忠想了想，還是先問一問才做決定。打官司，到底需要多少錢？本期《說法識法》向Quahe Woo & Palmer律師事務所的林丹甯律師（Alfred Lim）了解，小市民所關心的種種訟費。
法庭上，常聽到法官宣判後下令一造承擔另一造的costs（訟費）。
到底什麽是costs？
簡單來說，訟費是指一項法律行動中所涉及的司法和專業費用，包括律師費（legal costs）、雜項開支（disbursements）。
“法律行動”可以指民事案、刑事案、內堂聽審或內堂申請。
所謂民事案，包括違約、索賠（車禍、醫藥疏忽、意外、工傷）、爭産、商業、離婚等。
刑事案則涉及罪行，通常是檢控單位（如總檢察署、人力部、交通部、商業事務局和中央肅毒局等）提控被告。被告如果請律師，只須承擔自己的律師費，除非情況特殊，否則一般不必繳付訟費給檢控單位。
林丹甯律師說，控方提出刑事檢討或刑事案審結後，有時因爲被告行爲不合理，可以向法官要求下令被告支付一些訟費，但這不常見。
民事案的訟費，要比刑事案複雜多了。
林丹甯說，民事官司基本上有三種開銷，包括律師費、雜項開支和消費稅，說明如下：
律師費（legal costs）
一、律師與客戶的律師費（Solicitor and Client costs）
請律師代表你打官司，就必須付律師費。
律師會根據案件的索額、難度、涉及的專業知識、人力（須請律師助手）、時間、文件的准備等，征收費用。
林丹甯律師說，高級律師每小時介于1000元至1500元，資深律師500元至800元，associate律師是250元至400元左右。
“律師費是以時計費的。律師接見你、跟你通電話、花時間查找證據和翻閱文件，這些都會計時。律師事務所有軟件，可以輸入時間來計算。”
此外，來往信件和電郵的數量，還有紙張，也會計算在內。
代表客戶到內堂處理申請、參加審前會議，或出庭打官司，這些都牽涉到出庭費，根據所花時間來計算。
像城市豐收教會的刑事案，因爲涉及多名被告，個別代表律師都必須配合，找“共同時間”一起討論。會議如果在晚上召開，就必須征收加班費，費用一般是白天的1.5倍。
由于審訊非常長，分幾段進行。每次中間過程若有間隔，就會有案件啓動（getting up），即需要律師再花時間研究和閱讀，這些也要計費。
審訊越長，意味著律師費越高。如果索償額不高，一般法官會勸雙方和解，以避免高額律師費。
二、敗訴方須付勝訴方代表律師的訴訟費（Party and Party costs，簡稱PNP）
PNP通常由法庭裁定。如果訴辯雙方無法同意收費，就得去法庭清算賬單（taxation）。
舉例說，甲起訴乙，被判勝訴，甲就成了“收取方”，乙爲“支付方”。
甲花了3萬元律師費打官司，支付方乙被令付PNP，但多數也只能承擔甲的部分律師費。
別忘了，敗訴方乙還有自己的律師費得付。
同樣地，如果甲輸了官司，他就成了“支付方”。甲不但拿不到索額，還得付PNP給乙，另加自己的律師費。
客戶不滿律師的收費，或客戶不同意“支付方”所建議的PNP，都可能引發清算賬單（taxation）的事件。這個部分稍後再談。
三、雜項開支（disbursements）
林丹甯律師說，視案件性質而定，雜項開支有時可以很龐大，以數萬元計。
所謂開支，其實包括法庭使用費（courts／hearing fees）、文件費（filing fees）、專家證人費（experts fees）、審訊文本（transcript）等。
法庭收費（courts／hearing fees）
刑事案件的被告和檢控單位，可以免費使用法庭庭室；法庭收費只用在民事案，是由訴方或上訴方預先墊出。
使用最高法院上訴庭，首日免費，從第二天起，每天4000元（索額低過100萬元）或6000元（索額超過100萬元）。
使用高庭的首三天免費，索額低過或超過100萬元，第四天收費分別爲6000元和9000元，第五天2000元和3000元，第六天至第10天3000元和5000元，第11天以後的每天收費爲5000元和7000元。
國家法院的地方法庭（District Court）審訊案，每天500元，推事庭（Magistrate’s Court）每天250元。
文件費（filing fees）
林丹甯律師說，法庭收取入禀的文件費，是按頁計算。
一些宣誓書很長，一份甚至可高達500元。
如果甲起訴乙，文件只須印四份，即甲、乙和法官各一份，證人欄一份（供證人翻閱）。
可是，如果涉及兩個起訴人，五個答辯人，每份文件就須印九份。
如此來看，單單文件費也頗爲可觀。
專家證人費（experts fees）
一些較爲複雜的案件，可能需要醫生、建築師、工程師等專家的意見，就得計算專家費用。
林丹甯律師說，打醫藥官司，如果請海外醫生，除了專家出庭費，還必須承擔酒店住宿、三餐和交通費。
他說，民事案開審時，一般會先傳召專家證人，這樣就不會拖延時間。
審訊進行時，訴辯雙方會預計專家供證的日期和時間，預先通知專家，叫他們“待命”。
“不然，讓專家在庭室外面等候，專家費是照樣計算的。”
文本（transcript）
審訊文本也須請專人聆聽錄音，打成文字，這是另一筆開銷。
據了解，“實時文本”（real time transcript）一天可達數千元。
消費稅（GST）
林丹甯律師說，律師事務所也征收消費稅。
清算賬單（taxation）
訴辯雙方如果不滿意PNP，可以讓法庭通過清算訟費（taxation）解決爭議。
不過，林丹甯律師提醒，計算訟費能免則免，因爲它也涉及另一輪律師費。涉及PNP、較爲矚目的案件是林美麗醫生的丈夫。
外科醫生林美麗治療文萊皇後罹患癌症的妹妹，向文萊政府索取約2400萬元的醫藥費，被指收費過高，面對紀委會的研訊，最終被吊銷行醫執照三年，另加1萬元罰款。
林美麗企圖阻止研訊，結果敗訴，被令支付PNP給醫理會。代她付律師費的丈夫夏爾馬，指代表醫理會的楊康海高級律師和何貝旋律師向他收取100萬7000元的律師費太高，要高庭清算賬單。
賬單成功減至34萬元，醫理會上訴後，結果增至37萬元。林丹甯律師說，清算訟費時，雙方會針對各項收費的合理性據理力爭。通常，他們不會對“開支”起異議，但也有例外。
比如，如果勝訴方請了五位專家，專家的論點大同小異，自然會被敗訴方提問，爲何需要五個？所以，專家費必須合理。
至于文件，他說，如果一些文件不必印彩色，勝訴方卻打印彩色，也會引發爭議，“勝訴方須給敗訴方一個合理解釋。”
另外，林丹甯律師說，客戶如果不滿自己律師的收費，他的律師有責任告訴他，有清算賬單這樣的管道。
中國籍前導遊楊寅，被指侵占老婦鍾慶春（90歲）4000萬元財産後，因刑事罪正在服刑。
鍾慶春的外甥女莫翠玲代她向楊寅展開民事訴訟，律師費高達102萬5000元。
盡管律師“自動”打折30％，但莫翠玲仍覺得太高，另請律師上庭要求清算降低律師費，法官聽後將律師費減至45萬500元。