貴爲皇帝而上吊，絕對是個人的悲劇，也是皇朝的悲劇。一起來看看中國曆史上四個皇帝的悲劇。
中國曆史上，上吊死的皇帝不多。翻閱一些有文字的記錄，也是寥寥數人。這裏不談被金人俘虜，上吊不遂的宋徽宗趙佶；也不談被寵臣宇文化及，指使令狐行達去處死的隋炀帝。炀帝是坐著被勒死的。
談談四位帝王上吊的故事。
楚成王熊恽被逼退位自盡
最早有曆史記載上吊而死的是春秋時期的楚成王熊恽。他是楚文王的兒子，楚莊王的爺爺。成王在位長達46年（前671-626年），公元前672年，熊恽殺死大哥楚王堵敖自立，是爲楚成王。楚成王在位很有成就，雄才大略，擴展疆土，“于是楚地千裏”！
楚成王要上吊，全是自己一手造成。楚國屬蠻夷之地，卻尊崇“幼子守家（竈）”，冊立小兒子爲儲君的制度。楚成王本來已封立大兒子商臣爲太子，後來又想改立小兒子職，而且還想找個罪名誅殺商臣。商臣知道此事，不願出走他國逃命。于是太傅（老師）潘崇向商臣獻計弑父。公元前626年，“商臣以宮衛兵圍成王”，逼他退位，還要他自盡！
成王自知難逃一死，要求在臨死前吃上一碗正在烹煮的熊掌，借此拖延時間，可惜商臣一句“熊掌難熟”，斷然拒絕所求，楚成王只好上吊而死。跟著商臣發訃聞，說成王暴疾，由他做國君，是爲楚穆王。後來，他也把弟弟職殺了。在《史記·楚世家》只有這一行：“成王請食熊蹯而死，不聽，丁未，成王自絞殺”。
讀曆史的心得，使人領悟到因果報應。有不少做壞事，喪盡天良，傷天害理的人，日後的下場都是悲慘的，甚至禍延後代！楚成王是弑兄楚堵敖篡位，又被兒子商臣弑殺，可算天理循環，報應不爽。商臣做了國王，但是國祚不長，只在位12年，暴疾而終！報應只是遲早的事。
成國李期複位無望上吊
五胡十六國時期（304-439年），成漢（成國）的第三位皇帝李期（314-338），氐族人。公元334年，武帝李雄病死，遺命兄長的兒子李班繼位，是爲成哀帝。他的兒子李期、李越刺殺哀帝，由李期繼位。爲了保住王位，李期狠毒殺戮數名弟弟，腥風血雨。
終于堂叔李壽在公元338年，假托太後名義，下令將李期廢爲“邛都縣公”，幽禁在別宮內。李期羞憤被黜，自知複位無望，上吊而死，時年25歲。（記載于《晉書·卷121》）。如此下場，真是天理昭彰。
金朝哀宗禅位後上吊
金朝哀宗完顔守緒（1198-1234），是金國最後第二位皇帝。公元1234年，南宋、蒙古聯軍攻破蔡州，完顔守緒自知身體臃腫，不能策馬出征，很難逃脫，而他不願背負亡國之君的罪名，臨危將皇位禅讓給部將完顔承麟（？-1234），他知道完顔承麟身手敏捷，萬一城陷，還有機會突圍，逃出生天，延續國祚，不致亡國，或是卷土重來。完顔承麟的輩分比完顔守緒高一代，屬于皇叔輩。勸說之下，完顔承麟應允所囑。
完顔守緒遂下诏禅位，是爲金末帝。但完顔承麟的登基大典還沒完成，聯軍已攻破城池。完顔守緒逃到幽蘭軒，上吊而死，時年36歲，在位十年。他死後還被軍兵分屍。在位僅僅一個多小時的完顔承麟亦戰死城中，成爲中國曆史上在位時間最短的皇帝。這也是曆史上最悲哀的王朝，最後的金朝在半天之內，一連死了兩個皇帝。
明崇祯帝煤山上吊
崇祯帝朱由檢（1610-1644），是明熹宗朱由校的弟弟，是很多人都熟悉的悲劇人物。他17歲時繼位，勵精圖治，勤政自律，不是一位昏庸帝王。近代清朝曆史學家孟森對他的評語：“苛察自用，無知人之明，不知恤民，用人不彰”。
由于他性格多疑，中了後金皇太極的反間計，殺了令到後金喪膽的大將袁崇煥（1584-1630）。崇祯沒有查出真相，亦毫不念及這名捍衛疆土忠臣的功績，竟然下令淩遲處死袁崇煥，還傳首邊關示衆，連遺體還被民衆“搶食”，如此殘酷無情的主上，無異自毀長城，加速明朝滅亡。而袁崇煥之枉死，成爲曆史上最大冤案。
1644甲申年，李自成攻破北京城，崇祯皇帝自知行將亡國，逼迫兩名皇後自盡，以佩劍刺死兩名公主，砍斷15歲的長平公主左臂，刺死昭仁公主，隨後跑到煤山上吊自盡。
崇祯帝吊死前于藍色袍服上大書:“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人”。三天後，崇祯帝屍體被發現，“大順軍將崇祯帝與周皇後的屍棺，移出宮禁，在東華門示衆，諸臣哭拜者三十人……”
蓋棺論定，後世的史家對于崇祯雖然抱有同情，只可惜他的性格決定他的命運，結果他以殉國以謝天下，是曆史上的悲劇。
上吊如何導致死亡？
讀過人體構造以及生理學的人，都知道上吊的人會死得很快。死亡是因爲身體的重量，在下墜時把頸椎拉斷而死；或是頸椎的寰—樞關節（atlantoaxialjoint，第一、第二頸椎）脫位、骨折。
寰椎即第一頸椎，直接與枕骨相連。頸椎的旋轉（轉頭）約有50%是由寰樞關節提供。第二頸椎稱樞椎，前端中央有一個向上齒突（odontoid process或the dens）。相信頸椎的寰—樞椎脫位骨折時，齒突壓住腦幹的心跳、呼吸中心，令到呼吸心跳停止。亦由于頸部大動脈受壓迫，導致血管閉塞，使到腦部缺氧，心髒停頓死亡，以及頸靜脈（jugular vein）內部爆裂，引起急性腦缺血（缺氧）死亡。
腦缺血會讓人在15至30秒之內陷入暈厥，同時頸部被壓，迷走神經（Vagus nerves）受阻，全身肢體無力，喪失自救能力。大多數人以爲，上吊是氣管閉塞導致窒息而死。其實，這種情況極少發生。
上吊和勒死不同，後者是頸部血管被壓，運送到頭部（大腦）血流被切斷所致。
文：何乃強
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