美國征收新貿易關稅，其盟國隨後競相要求豁免繳稅，這在榮譽國務資政吳作棟眼裏是“令人擔憂的時期”。
他昨天淩晨在MParader面簿頁面上寫道，一番爭奪反映出美國總統特朗普正積極地展開雙邊交易，預示著國際貿易秩序將經曆巨大改變。“這對世界是無益的，特別是針對像新加坡這樣依賴貿易和開放經濟環境的國家。美國有如一個重量級相撲手，威逼著較輕量級的相撲手。”
美國3月1日宣布對進口鋼鐵和鋁産品分別加征25％和10％的關稅，以保護美國生産商。此舉引起全球恐慌，各國擔心貿易戰就此掀起。
美國一開始就讓盟國加拿大與墨西哥暫獲豁免，條件是兩國必須參與北美自由貿易協定的重新談判。澳大利亞後來也獲豁免繳稅，而日本、韓國和歐盟等隨後也表示要尋求豁免繳關稅。
吳作棟說，關稅是保護主義措施，美國援引了世界貿易組織條款，各國可爲了國家安全實施貿易限制。他擔心一旦美國成功地以強硬手段進行關稅談判，其他大國可能會跟風。
“除了貿易，讓各國興盛的現有開放國際體系，也已開始逐步瓦解。中國或許會要填補美國因實行‘美國優先’政策而遺下的空隙，但中國秉持的價值觀和奉行的規則都會與美國不同。”
吳作棟是我國第二任總理，他在面簿上引述建國總理李光耀“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”的說法，指出“這對新加坡而言，是令人擔憂的時期”。
他認爲這也是新加坡和另外10個國家簽署“跨太平洋夥伴全面進展協定”（Comprehensive and Progressive Agreement for TPP，簡稱CPTPP）的原因，11國是要確保國際貿易開放並以規則爲基礎。
吳作棟最後說：“希望理智的國家取得勝利。”