人工智能圍棋程序Alpha Go打敗人類之後，讓世界對這科技的潛能徹底改觀。
其實，人工智能潛力無限，若善用得當將可改變我們的生活素質。它能爲你在大型商店尋找衣服、成爲你的博物館導遊、爲你進行健康檢測，還可爲你尋找終生伴侶。
中小企業專版這一次推出以人工智能爲主題的系列，爲你揭開這科技有多大潛能，以及本地企業如何以此開拓商機。
“人工智能起步公司太早取得利潤，往往意味著沒有投資在科技，爲眼前利益犧牲將來，這是很危險的。”
視覺搜集解決方案供應商ViSenze首席執行官陳鳴彪表示，人工智能起步公司就是得不斷投資在科技，才能保持領先地位，爲未來利潤鋪路。
陳鳴彪形容自己是一名“創業者”，不是“守業者”，喜歡從零開始創建一個項目或一家公司。他在10多年前就創立網絡安全起步公司，之後賣掉。
公司主席袁祖興也有創立四家起步公司的經驗。兩人憑經驗相中新加坡國立大學NExT研究中心蔡達成教授和學生李廣達博士的研究成果，看中它的潛在商機。
當時的方案主要是拍照搜索，例如看上一件衣服或家具，拍照後上載到采納這項技術的服裝或家具電商平台，該平台就會搜集出類似的衣服或家具。如此一來，消費者可按照自己的預算和喜好，在網絡平台購買類似産品，就不必苦惱要輸入什麽關鍵詞搜集有關商品。
成立于2013年的ViSenze，由李廣達博士擔任首席技術官，蔡達成教授則是首席科學家。
科技團隊有15人是博士 勇于推陳出新引領業界
陳鳴彪接受《聯合早報》訪問時說：“他們有方案，但是沒有問題可以解決，我們爲他們找問題。第一個大客戶是網上服裝零售商Zalora，之後還有日本品牌優衣庫（Uniqlo）和電商巨頭樂天（Rakuten）等，目前已服務超過100名客戶。”
公司在2014年和2016年的兩輪融資獲得1400萬美元（約1900萬新元），領投方是樂天。
目前公司約有65名員工，由40人組成的科研團隊，有電腦視覺、深度學習和分布式系統等方面的專才，約15人是博士。因爲有高素質的團隊，公司所提供的方案能夠推陳出新，而且走在行業前端。
“我們率先在多個市場推出拍照搜索方案，隨之無可避免地出現許多競爭者，但我們的整個搜索技術、效率和體驗更勝一籌。
“‘以圖搜圖’解決方案可以是手機實時拍照或截屏搜索。例如說你看中一個客廳的家居擺設，你可以把照片上載到使用我們技術的家具電商平台，之後點擊照片的沙發，網站就會列出這家電商所有類似的沙發，點擊窗簾則會列出類似窗簾，讓你能夠通過該平台複制整個客廳。”
青少年也喜歡模仿社交媒體紅人的打扮。因此，如果有人穿著某個品牌並在社交媒體標簽（hashtag）該品牌時，系統會把這張照片放到這個品牌的網站，並自動爲産品標簽和分類。消費者只需點擊照片，就能看到該品牌的那套服裝及其他類似服飾。這些搜索配對工作如果由人工進行，會是非常耗時費力的。
陳鳴彪透露，背後的技術主要利用像素（pixel），從千千萬萬個微細像素來識別産品的外形、顔色和細節等，然後和該電商的産品配對。
四名創辦人當中，有三名是新加坡人，而且最早的技術來自國大，公司自然而然從新加坡起家。
作爲本地起步公司，陳鳴彪表示，政府給予相當多的支持。然而，由于本地市場小，所以一開始他們就得走向國際。目前，公司業務已迅速拓展進入全球市場，並在紐約、東京和上海設立新辦事處。
和許多科技起步公司一樣，陳鳴彪也面對本地人才難求的挑戰，目前團隊來自14個國家，而且還要跟谷歌（Google）、面簿（Facebook）等公司“搶人”。
圖片處理量一年增三倍
陳鳴彪表示，公司目前已建立了相當的品牌和聲譽，其他電商平台如果想提供和Zalora或優衣庫一樣的客戶體驗，就會考慮采納他們的解決方案。公司希望接下來能爭取更多零售電商平台成爲客戶。
公司2017年的圖片處理量達5億張，是2016年的三倍。公司有信心今年可取得比去年多兩倍的營收。
陳鳴彪說：“按照目前業績進展，我們相信可在15個月內取得收支平衡，之後就能開始賺取利潤。”