由新加坡國立大學文學暨社會科學院社會工作學系副教授秋惠庚領導，這項調查將針對600戶低收入跨國婚姻家庭，探討他們在維持婚姻、養育孩子，以及融入本地社會等方面所面對的挑戰。
低收入跨國婚姻家庭中，夫妻之間往往存在年齡、文化及經濟地位的差異，導致他們比一般弱勢家庭面對更多挑戰。
新加坡國立大學社會工作學者准備對600多戶低收入跨國婚姻家庭展開一項調查，探討他們在維持婚姻、養育孩子，以及融入本地社會等方面所面對的挑戰，目的是協助社會服務機構針對這類家庭的需求，推出更有效的支援措施。
這項調查是由新加坡國立大學文學暨社會科學院社會工作學系副教授秋惠庚領導，上個月獲頒社會科學研究理事會2017年度“社會科學專題研究津貼”計劃的資助。
據國家人口及人才署公布《2017年人口簡報》的數據，本地公民與非公民結爲夫妻的婚姻，在2016年占全國婚姻總數約三成。
秋惠庚副教授說，跨國婚姻家庭中，面對較多挑戰的一般是低收入家庭，部分志願福利機構向她反映，這類家庭前來求助的案例近年有增加。“本地對這些家庭所收集的資料和經驗數據不多。我們是在這個前提下決定展開研究。”
秋惠庚較早前同幾個本地志願福利機構合作，已就低收入跨國婚姻家庭進行一項小型調查。
她說，低收入跨國婚姻家庭通常由一名新加坡公民丈夫和外籍妻子組成，妻子一般來自東南亞或中國等亞洲國家。夫妻之間也有較大年齡差距。“外籍配偶除了因文化差異，較難融入本地社會，這些家庭面對的挑戰還包括較年長的丈夫失業或健康欠佳、申請房屋碰到難題、夫妻對教養孩子方式各持己見，以及夫妻之間的摩擦導致家庭破裂，造成單親家庭等狀況。”
研究團隊接下來希望同全島各家庭服務中心合作，目標是聯系超過600戶低收入跨國家庭，邀請他們參與調查。這個數目是秋惠庚根據之前的小型調查所做的估計。研究團隊希望收集的資料包括這些家庭的婚姻、就業、經濟，以及外籍配偶申請居留的情況、教養孩子理念的差異，以及他們是否懂得利用社會支援服務等。
須從夫妻與孩子角度 全面了解家庭難題
秋惠庚強調，要援助這些家庭，不僅要關注外籍妻子所面對的挑戰，也必須從本地丈夫和他們孩子的角度，全面地了解整個家庭面對的難題。“希望我們能借研究的成果，爲社會服務機構提供建議，就如何扶持這類家庭設計更適當的介入支援項目。”
飛躍社區服務執行主任淩展輝受訪時說，中心援助的中低收入跨國婚姻家庭的案例，確實有增加趨勢。
他觀察到，不少外籍妻子因缺乏技能和英語水平不高，難在本地找工作，從事藍領工作的丈夫往往是全家的經濟支柱。“許多外籍妻子在家裏看顧孩子。她們有些不谙英語和華語，在監督孩子學習方面，心有余力不足，無形中也造成孩子升學後，起跑點落于人後。”
關懷機構三年多前推出一項“家庭之旅計劃”，爲跨國婚姻夫婦開辦婚前預備課程。
家庭之旅計劃主任徐玮婷說，計劃協助這些夫妻掌握適當技巧，以應付跨國婚姻所可能出現的狀況，同時爲外籍妻子提供支援項目，如語言學習或友伴計劃。“計劃的對象多數是新婚夫妻。如果發現他們在這個階段就已面對某些問題，如夫妻溝通或申請預購組屋有困難，需要更長期的支援，我們會轉介最臨近夫妻的家庭服務中心。
“這樣的情況還不算太多。但有鑒于家庭服務中心近年接觸更多跨國婚姻家庭案例，我相信針對這些家庭進行研究是相當適時的，對我們通過預防性措施，進一步鞏固跨國婚姻家庭關系的工作有幫助。”
外籍配偶除了因文化差異，較難融入本地社會，這些家庭面對的挑戰還包括較年長的丈夫失業或健康欠佳、申請房屋碰到難題、夫妻對教養孩子方式各持己見，以及夫妻之間的摩擦導致家庭破裂，造成單親家庭等狀況。——國大文學暨社會科學院社會工作學系副教授秋惠庚