國大研究人員經過三年時間確認，紅樹林具備了自然棲息地、海岸線防衛及環保功能。本地紅樹林中儲存約45萬公噸碳，因此紅樹林區的保護和修複深受重視。
楊漾 報道
紅樹林具有巨大的環保潛質。最新研究證實，本地紅樹林中儲存約45萬公噸碳，這相當于62萬名國人每年制造的碳排放量。紅樹林一旦遭摧毀，儲存的碳會重新釋放回大氣中，因此紅樹林的保育工作變得尤爲重要。
碳儲能力超過熱帶雨林 或其他海岸生態系統
新加坡國立大學一組研究人員經過三年時間確認，並量化了紅樹林對環境及社會文化所帶來的益處。研究人員認爲，紅樹林具備了自然棲息地以及海岸線的防衛功能，它的碳儲存特質也可爲應對氣候變化做出貢獻。
紅樹林在光合作用過程中，汲取大氣中的碳並把它儲存在樹木和土壤中，它們常年浸水的土壤可把生物量和碳“鎖定”長達數千年之久。其碳儲存能力超過熱帶雨林或其他海岸生態系統，它每公頃的碳儲存能力也比熱帶森林高出三至五倍。
研究也發現，與其他棲息地相比，紅樹林中的重要魚類種群非常不同，這也是它們的繁殖棲息地。另外，紅樹林纏結的根部可同時防止潮汐和風暴侵襲海岸線。
負責研究的國大文學暨社會科學院地理系副教授丹·弗萊斯（Dan Friess）說：“當海浪沖擊紅樹林根部時，它們會把波浪的能量消耗掉，波浪穿過紅樹林後，力道就會小很多，協助我們更好地維護防波堤。”
“如果我們失去了紅樹林，一方面它會立即釋放出所儲存的碳，也會讓對依賴紅樹林的重要魚類種群産生相當大的影響。因此，保護紅樹林是非常重要的工作。”
新加坡本島擁有的紅樹林總面積估計爲320公頃。 其中，在雙溪布洛濕地保護區的紅樹林面積最大，占地100公頃。在全球70種紅樹林中，有35種可在本地找到。
弗萊斯認爲，有關部門及民間團體近年積極展開的保育工作取得不錯成效，爲紅樹林爭取到在這個蕞爾小國上一定的生存空間。
木榄樹及海桑品種 獲公園局重點保育
國家公園局2015年推出自然保育總藍圖計劃，紅樹林被納入其中的物種複育計劃，獲重點保育本土或嚴重瀕危的紅樹品種有俗稱“鳄魚眼”的木榄樹（Bruguiera hainesii），以及擁有筍狀呼吸根的海桑（Sonneratia caseolaris）。
公園局國家生物多樣性中心高級署長林良任受詢時指出，該局會定期展開調查監測和研究項目，以增加對本地易受影響的紅樹林地區的認知，爲這一敏感生態系統的保護策略提供有利信息。
他說：“我們有幾項計劃特別針對紅樹林地區的保護和修複，其中一個是在德光島進行沿海保護和修複紅樹林生物多樣性的項目。我們在那裏結合創新方法，以及不同的工程解決方案，以阻止海岸侵蝕並修複位于該島東北部海岸線的紅樹林。”
爲了提高公衆對保護紅樹林的認識，公園局開展公共講解和導覽等活動，並與非政府組織、公司和學校團體攜手進行紅樹林保育計劃。例如，日本醬油食品公司龜甲萬（新加坡）私人有限公司（Kikkoman）撥款50萬元，贊助在雙溪布洛濕地保護區的紅樹林園內種植2000棵紅樹。
公園局也借助馬西嶺公園的翻新工程，在公園西部種植了1000多株紅樹苗，包括在本地瀕臨絕種的海桑樹（Berembang），以及榄李（White teruntum）、白海榄（Api api）等，加強紅樹林生物的多樣性。馬西嶺中學學生接下來也會參與紅樹林區的動植物監測，以協助當局制定長期的保育管理策略。
弗萊斯也希望通過相關的研究結果，爲其他沿海城市的未來規劃提供指引，例如根據紅樹林可爲環境帶來的益處來決定不同的優先考量，以便在平衡自然和城市發展方面取得雙贏。