哲人其萎，以親民風格著稱、廣受學生愛戴的華中初級學院創校院長林乃田前天逝世，享年86歲。
林乃田前天下午在家中安詳離世。他的長女林明（58歲）告訴《聯合早報》，父親當天上午吃早餐時胃口一如往常地好。“下午3點他正要吃面線，剛吃兩口就感到喉嚨有痰但吐不出來，于是就躺下休息，但這麽一躺就長眠不醒了。”
林明說，父親上世紀80年代中期，先後心髒病發和中風，但手術後康複良好。他2005年被診斷出患了前列腺癌，2013年也開始出現輕微失智症症狀。
林乃田1974年至1975年間擔任我國第二所初級學院華中初級學院（現爲華僑中學（高中部））的院長。他最初在馬來西亞執教，60年代中期回返新加坡，在英華中學教中文和數學。1969年國家初級學院成爲我國第一所初院，林乃田兼任訓導主任和數學部主任。他過後也短暫擔任德新中學校長。
林乃田的衆多門生，還包括李顯龍總理和馬來西亞民主行動黨資深領袖林吉祥。
林乃田的長子林斌（60歲）說，父親的育人哲學就是要親近學生。“校長和學生之間沒有等級之分，大家都是一個大家庭。”
林明也說：“他很有幽默感。有一回，中學幾個學生在校內塗鴉，把他的名字寫成‘牛奶田’，他不但沒生氣，還覺得學生很有創意。”
受訪的華初老師和校友認爲，是林乃田賦予了學校獨有精神面貌。華初校友會前會長林蔚良指出，林乃田是位務實的院長，有空的時候總是在校園裏走動，和學生交談。
他對林乃田在節慶活動上帶領學生們一起在校園跳人龍舞（worm dance）的情景印象深刻。林蔚良說：“林院長親切的態度讓學生們和初院的教職員們相處得很自在，他也樂意參與學生們的活動。”
早期在華初執教的理解與寫作教師李麗娟在面簿說：“林院長總是不遺余力地激發老師們爲這所當時還沒建好的學院努力。他從沒懷疑過，華初有朝一日可以和萊佛士書院和國家初級學院分庭抗禮。”
林乃田留下遺孀及五名子女。他的治喪處位于翡珑山第一廳，遺體後天中午在萬禮火化場火化。