每個新加坡人心目中都有一個小販故事。這個故事可能是一道暖心的美食、一個親切的小販，甚至是家人曾經營的攤位。
1972年我們在裕廊永升路上有了新加坡第一個小販中心，把很多街頭小販集中在有規劃，而且相對衛生的空間裏，這是新加坡小販中心的第一個特色。有了這樣一個便利的空間，忙著工作沒有時間煮飯的新加坡人，開始到小販中心解決三餐。
其實，小販是一個古老的行當，售賣簡單食品的小攤販是很多人賴以爲生的方式，全世界如此，新加坡的小販中心，究竟有什麽魅力值得我們去申請列入聯合國教科文組織的“非物質文化遺産代表名錄”中？
關鍵詞就在”文化”兩個字。
李顯龍總理在國慶群衆大會上宣布我國的小販文化申遺的時候，談到美食拉近了新加坡人之間的聯系，他把小販中心稱爲“社區飯廳”，這個說法很有意思。
飯廳，是家的一部分，家人在飯廳的餐桌上“有飯吃飯，有粥吃粥”，是一種血濃于水的感情。而小販中心對很多人來說，也是新加坡這個家園的重要部分，大家坐在同一屋檐下日複一日，年複一年，街坊慢慢變成熟人，與小販之間也從顧客變成朋友。
小販中心也是社會包容性的一個標志。在小販中心吃東西，大家都很輕松。不論是一般小市民，還是富裕的商人老板，甚至是李顯龍總理，想吃著名的小販美食，照樣需要排隊，需要自己捧食物到桌位享用。在小販中心裏也不能自私，去年一對夫婦在大巴窯8巷的小販中心因爲不願意和人拼桌，辱罵和向對方動粗，結果被判罰款，還遭到輿論大力譴責。
建國53年，新加坡文化慢慢形成，這個文化最大的特色是多元和包容，小販中心是新加坡文化的縮影。
一代一代下來，我們已經習慣了小販中心的味道。雖然一杯幾塊錢的西洋咖啡和冷氣咖啡館很受歡迎，但是很多新加坡人同時也喜歡小販中心裏價廉物美的南洋咖啡烏；雖然各種檔次的餐館食肆處處可見，可是我們還是喜歡豐儉由人的雜菜飯和煮炒，它們讓人手頭寬的時候加個菜，手頭緊的時候也還吃得飽。
爲小販文化申遺，在此時此刻的新加坡一定可以得到很多人支持。如果成功申遺，除了讓小販們感到自豪，新加坡的獨特飲食文化在史冊上留名外，不要忘了小販中心也是日常開銷的調節器，保持負擔得起的美食選擇，是新加坡小販中心文化的最大特色，這一點永遠不能變質。