靳忻 報道
新加坡國立大學成功研發使用口水檢測手足口症的方法，日後或制成像棒棒糖的變色測試棒，每支只需2元或以下。
新檢測方法在試驗階段准確率達到92%，能在症狀還未出現前的病毒潛伏期就確診病例，有效防止病情擴散。
國大楊潞齡醫學院的七人研究團隊發現，人體在被病毒攻擊的情況下會産生四到六種微小核糖核酸（MicroRNA）。只要用化學藥物測試孩子的唾液中是否含有這幾種微小核糖核酸，就能確認孩子有沒有受到病毒感染。
微小核糖核酸在病患痊愈之後，還會殘留在體內一段時間，因此即便已經康複，短時間內要確認孩子之前是否患病，這項檢查方式依然奏效。醫院也能按照病患體內微小核糖核酸的含量，判斷病情是否嚴重，或會惡化。
目前須驗血或探喉取細胞
我國手足口症病例每兩到三年就會激增，今年截至8月中已經超過2萬8000起，預料會超過去年的3萬多起。目前並沒有能抑制病毒的疫苗，到醫院確診的過程也相當費時，必須驗血或者讓工作人員用棉簽探入孩童的喉嚨，取扁桃腺附近的細胞進行測試。
由于手足口症病患通常是年齡小于五歲的孩童，棉簽探入喉嚨的瞬間經常讓他們産生幹嘔的症狀。孩童感到不適，如果工作人員需要二次取樣，他們也很可能拒絕配合。
整個過程必須大約兩天時間，而且價格昂貴，超過百元。
研究團隊現階段的檢查方式是讓檢查對象含住棉花棒30秒，再將口水滴入小瓶中進行化驗。每次只需50微升的口水，就能進行測試。
率領研究團隊的微生物學和免疫學系副教授朱章漢認爲，最需要這類快速准確的檢測方式的，是學前教育中心。
目前大部分的托兒所都只能靠觀察症狀來發現病例。然而疱疹或其他病菌也會造成口腔潰瘍，和手足口症症狀相似，因此只看症狀並不准確。再則病情在潛伏期後發現，有可能已經擴散。
研究團隊希望能在兩三年內將過程簡化，制成外形如棒棒糖一樣的測試棒，方便幼兒園或家庭使用。“棒棒糖”若檢測到手足口症就立刻變色，可以立刻發現病例。
朱章漢說：“每支測試棒的售價大約兩元左右，不會造成太大的經濟負擔。學校、家庭、私人診所和醫院都能使用，特別是已經發現確診病例的學校更會需要。”