30年都爲同一選區的居民服務，連續七屆大選獲得選民委托，目前擁有這樣的紀錄的代議士，除了榮譽國務資政吳作棟和李顯龍總理，就只有內政部長兼律政部長尚穆根了。入閣10年，尚穆根依然是大家心目中言辭犀利的大律師，他在走過30年的公共服務後接受《聯合早報》專訪時，輪到記者向他發出犀利的問題，一如既往，坦率回答。
“人們覺得我是精英、是好鬥的律師，當然這個形象並不討喜，但是我認爲長遠來說能讓大家了解在國會裏必須誠實，這是好的。”
查閱國會實況記錄，不難發現內政部長兼律政部長尚穆根在多場辯論中，盡顯律師咄咄逼人的本色。
去年10月，工人黨主席林瑞蓮質疑計算啓動保留選舉的做法，尚穆根不指名反駁說，“國會裏只有一人曾被法院指誤導國會”，暗指林瑞蓮曾被法官說她“隱匿真相，誤導欺騙”。今年初，林瑞蓮指如果不是副總理尚達曼曾表示政府將有足夠資金應付公共開支，政府今年就會直接宣布調高消費稅，尚穆根要求林瑞蓮收回“一貫不實且虛僞的言論”。今年3月，在網絡假信息公開聽證會上，尚穆根與曆史研究員覃炳鑫對“冷藏行動”議題展開六小時激烈交鋒，被網民批評是當政者大欺小的政治霸淩。
把律師慣用的诘問法，甚至是拷問犯人式的激辯帶入國會議事殿堂，以致不時掀起具火藥味的交鋒與辯論，尚穆根強調就算這有損個人形象，讓大家覺得他很強硬，但更關鍵的是：必須向民衆傳達不能在國會撒謊的信息。
“我覺得說出想法和做回自己，是有價值的。我不想假裝自己不是這個樣子，如果我認爲事情是錯的，我會說出來。這有利于民主。”
“我其實很容易與人相處”
離開莊嚴的國會議事廳，走入實龍崗路一家他常去的南印度素食餐館，尚穆根在接受《聯合早報》專訪時話鋒仍犀利，但說話的聲量很低很低，連錄像機都只記錄到微弱的聲波。這不僅與他強悍的形象不符，也讓人不得不豎起耳朵認真聆聽。
30年來都爲忠邦區這個以華人居大多數的選區服務，不谙華語或方言的他卻從未遇上溝通問題，他表示自己“其實很容易與人相處”。
事實上，尚穆根走訪忠邦區時，鄰裏商店店主大老遠看到他的身影就會互通“來了來了”的信息，做好迎接他的准備；小販中心的多個攤位也都貼上攤販與他“如同牙膏代言人”的合照。這位義順集選區的議員說，選民都與他交心，大家都真誠地提出各種意見，也能體恤他有時愛莫能助的處境。
“但當你不老實，在公開平台上不誠實地表達意見，那揭露真相才符合公衆利益。理應揭發不老實的人，如果你怕被揭發，那首先不要發表不誠實的言論。”
說完，他架起眼鏡，取出基層領袖送給他的“Lee Kuan Yew – The Road to Independence Quotes”（《李光耀：獨立之路語錄》）一書，翻到其中一頁念出一段語錄，加強自己的論點。
敢于發言被戲稱“不管部長”
尚穆根“有話直說”的風格也貫徹到不同課題的討論上，就算這些課題與他所管轄的部門並無直接關系。
例如，雖然他在2015年10月已卸下外交部長一職，去年8月他在亞洲經濟論壇上仍談“一帶一路”的倡議，讓人議論“他以爲自己還是外長”。洋人在地鐵上辱罵乘客、英國財富經理把使用公共交通服務者形容爲窮人，都令尚穆根在面簿上聲援被欺負者。上個月，他在一個企業治理的論壇上談國家領導順利交接的重要性，並敦促與會者注意人民行動黨的中央執行委員會選舉，讓人質疑他究竟是以什麽身份發言。
敢于發言的作風，使坊間戲稱他爲“不管部長”，掌管所有的政府部門。
尚穆根笑問，其他部長也討論管轄部門範圍外的事，記者爲何惟獨把矛頭指向他。
他坦言關注動物或環境課題，不願意對想要捍衛的事情保持沉默，但他“也不會給其他部長添麻煩”。“我一般都不會去談論其他部門的技術問題，而是把看法局限在重要的國家課題上，如不平等現象。嚴格來說，那不屬于內政部的範疇，但它歸誰管？”
爲“我還是我”而開心
各領域事務都沾上邊，難免給人頗有野心的印象，尚穆根哈哈大笑後嚴肅地說：“一個人如果爲了滿足野心而工作，注定會不開心。”
他接著一改第一人稱的回答方式，以循循善誘的口吻說：“有野心你就得尋找‘身外物’來讓自己開心……道教和佛教等學說都是教人發掘內心的快樂。如果你尋找外在的快樂，你就完了，因爲快樂隨時會溜走。”
問他此刻是否開心，他想都不想地說：“我是開心的。這不是因爲外在因素，是因爲工作讓我有滿足感。我對自己的處境、能力，爲‘我還是我’感到高興，這些都是發自內心的”。
政府循序漸進更替領導班子
多個政府部門目前由第四代領導人負責，內政部長兼律政部長尚穆根以此說明，政府領導班子更替在我國是個計劃周詳、小心翼翼，且循序漸進的過程。
他說，幾位第四代領導人在2011年大選後擔任政治職務，2015年大選後內閣又出現更多變化，先是委任新財政部長，然後今年出現新貿工部長；教育部、人力部等也都由較年輕的部長掌舵。
“我們不是一時間做出天翻地覆的改變，而是采取一系列的步驟。”
尚穆根9月底在“新加坡企業治理周”開幕活動時，闡明政治領導班子交棒的過程與進度。他當時說，年底人民行動黨中央執行委員會改選後，當選者以及他們所擔任的職位，“應該能反映出交棒的進度”。
尚穆根受訪時強調，無須過度揣測他的言論，他當初會提到中委選舉只是延續一貫的做法，要讓人們了解領導更替的進度。
目前人民行動黨秘書長是總理，兩位助理秘書長是副總理，在國家領導人准備換班之際，下一代中誰是同侪之首，助理秘書長的變化將可透露一些端倪，也因此備受關注。
借著難得的訪問機會，記者直接向有問必答的尚穆根抛出這個問題。
尚穆根笑著說：“我就知道你會問這個問題”，但他只給了標准答案：人選由行動黨幹部選出，無法預知會有什麽變化。
那個人造就了我……
在長達100分鍾的專訪中，內政部長兼律政部長尚穆根引述建國總理李光耀名言的次數不下五回，他對李光耀的敬佩之情溢于言表。
因此，當曆史研究員覃炳鑫在提交給網絡假信息聽證會的陳情書中指責執政的人民行動黨、特別是創黨成員之一的李光耀才是新加坡“假信息”的源頭時，尚穆根強烈認爲覃炳鑫務必要公開捍衛自己的言論。
59歲的尚穆根生于1959年3月，兩個月後，李光耀的團隊勝選，新加坡自治邦隨後成立。他出生在普通家人，一家人住在租賃組屋，學業從小就不需要父母操心。
尚穆根以優異成績進入萊佛士書院，再以第一名的成績畢業自新加坡國立大學法學系，獲得一等榮譽學位，隨後進入著名的律師行成了本地數一數二的律師。
“我一生從未受歧視、無須四處尋求援助，獎學金幫我完成學業，隨後成爲許多人眼中的頂尖律師。我們的制度、那個人造就了今天的我。”
“那個人”就是李光耀。尚穆根說到此處眼眶泛紅表示，回首來時路，依然五味雜陳。他認爲，自己的故事並不獨特，而覃炳鑫也同樣受益于國家的制度，既然覃炳鑫在聽證會上宣誓絕無虛言，就必須接受盤問，與他辯論。
“如果你是誠實的，能站穩立場，我的問題就會如射出去的箭遇上鋼板般毀壞。實際上那不是鋼板而是棉花堆，經不起考驗。”
尚穆根重申，覃炳鑫回答不了他的問題，並做出具誤導性言論，他連馬來亞共産黨總書記陳平的重要書籍都未接觸，有愧修正曆史的立志。
花六小時盤問覃炳鑫值得
被詢及一些人覺得他用六小時去盤問覃炳鑫，其實是浪費時間，尚穆根不同意。
“我覺得這是善用了時間，因爲將來有人再辯論新加坡曆史時，他們會接觸到李光耀的觀點、曆史學家提出的觀點，還有覃博士和一些人的不同觀點。要了解覃炳鑫論點者會看到這場辯論的記錄，再評估他的觀點是否可信。
“值得花這六個小時嗎？見仁見智，我認爲是值得的。”