研究顯示，中年以後的10年裏，體重若發生巨大變化，無論增減都會提升患上認知障礙的風險。相較體重維持基本不變的人，體重驟降的人患上認知障礙的風險高出六成，而體重劇增者的風險也高出42％。
一項最新研究顯示，國人中年以後體重大增或大減會提高晚年患上認知障礙的風險。
杜克—國大醫學院兼蘇瑞福公共衛生學院教授許恩佩昨天在國際研究型大學聯盟（International Alliance of Research Universities）有關老齡化、長壽與健康的會議上，首次發表研究成果，分析中年人體重的改變對晚年患上認知障礙（cognitive impairment）的影響。
研究指出，肥胖問題會增加中年人患上認知障礙的風險，而中年以後的10年裏，體重若發生巨大變化，無論增減都會提升患上認知障礙的風險。
這份報告是新加坡華族健康研究計劃的其中一個課題，研究團隊在1993年至1998年間收集到1萬6000多名、年齡介于45歲至74歲的華族男女資料，作爲研究基准數據。研究員過後分別在1999年至2004年，以及2014年至2016年進行兩次追蹤調查，了解受訪者的最新健康情況。
在這10年到14年中，超過一半受訪者的體重沒有太大變化，而體重下降或上升至少10％的人各有一成左右。相較體重維持基本不變的受訪者，體重驟降的人患上認知障礙的風險高出六成，而體重劇增者的風險也高出42％。
造成風險提升的可能性有很多，中年人體重增加或肥胖問題會造成血管損傷和神經退化，而體重無故驟減很可能是健康出現問題的預警，這也是失智症前期常見的症狀。若是刻意減肥，則可能導致營養不良，身體肌肉比例下降。
不是瘦了就會變健康
許恩佩強調，國人不應只關注體重增減，而是注重身體承壓耐力（effort tolerance）的提升。她說：“許多年長者爲了減肥而運動，以爲瘦了就能變健康。這樣的觀念必須要改。運動其實是爲了保持身體機能健康運作，減緩智力和體力衰退速度。當然，如果體重也隨之下降，那是加分的。”
許恩佩也提出了“處方運動”（prescribe exercise）的重要。她說，許多醫生鼓勵年長者多做運動，但對運動類型和運動量的指示不夠明確。她在國人體重變化的調查中也發現，大部分中年或年長者的運動都局限于日常生活的需要，而不是有針對性的體能鍛煉，她希望在未來的研究中進一步深化這方面的調查。