地鐵人潮擁擠，空氣中彌漫著各種病毒，有研究員使用空氣抽樣測出飄浮在地鐵內三種導致普通感冒的病毒。
這意味著，空氣抽樣將來或可發展爲提早測出病原體的方法，控制像沙斯（SARS）的重大傳染病。
杜克—新加坡國立大學昨日發表初步研究結果顯示，使用空氣抽樣方法，在東西線與東北線地鐵內測出三種導致普通感冒的病毒——甲型流感病毒、腺病毒，以及甲型呼吸道合胞病毒。
八小時內可分析病毒是否存在
研究首席作者科爾曼博士（Kristen Coleman）在記者會上說，要是懷疑重大傳染病爆發，或重大傳染病已經爆發，使用這種抽樣儀器探測病毒，最快可在八小時內分析出病毒是否存在。
科爾曼是杜克—國大醫學院新發傳染病重點研究項目研究員。她說，重大傳染病爆發時，醫院是在病患前來求醫時才發現病毒入境，爲時已晚。
新加坡于2003年經曆最嚴重的一次傳染病爆發——嚴重急性呼吸綜合征（俗稱沙斯），奪走了33條人命，包括兩名醫生，至今仍無解藥。
後來，H1N1、中東呼吸綜合征（MERS），乃至近年來的H7N9流感病毒，都使得人心惶惶。
科爾曼說，若能用空氣抽樣測出病毒，就能盡早通知醫院與有關單位，采取措施對抗病毒。潛在應用包括在機場安裝空氣抽樣儀器，探測病毒。
她說，研究團隊在繁忙時段帶著抽樣儀器乘搭地鐵，采集空氣中的生物微顆粒，帶回實驗室進行分子分析，發現以上三種常見病毒。
不過，科爾曼說，研究是以每分鍾3.5公升空氣的流率采集樣本，該流率僅適用于捕捉甲型流感病毒，接下來還得以不同病毒適用的流率抽樣才行。
她也說，在把樣本帶回實驗室途中，病毒會降解，這意味著實際分析的量會比當下采集到的量少。研究屬于初步階段，得出的結論並非決定性的。
杜克—國大醫學院新發傳染病重點研究項目主任王林發說，實行空氣抽樣的挑戰在于，在探測器的敏感度與准確度之間取得平衡。
儀器必須夠准確，才能測出病毒，但又不能過于敏感，以致把類似病毒誤以爲是目標病毒，虛驚一場。
王林發說，空氣抽樣只是控制傳染病整體對策中的其中一環，測出病毒後，政府單位的應對措施也是關鍵。“這不僅僅是一個科學問題，也要考慮到政策和大衆的接受程度。”
杜克—新加坡國立大學昨日發表初步研究結果顯示，使用空氣抽樣方法，在東西線與東北線地鐵內測出三種導致普通感冒的病毒——甲型流感病毒、腺病毒，以及甲型呼吸道合胞病毒。