創新轉型 重塑未來 系列
面對數碼時代的挑戰和機遇，企業尤其中小企業善用創新科技刻不容緩。順應商業環境的變化，積極進行轉型，采納創新科技，是中小企業形塑未來的制勝之道。本系列分成十期，本周登場的是本地起步公司Structo ，公司聯合創辦人戴萬詩分享他們在創新方面的努力及如何成功進軍海外。
先進技術把三維打印牙科模具的速度加快五至十倍，而且更加方便使用，讓本地起步公司Structo成功在短短四年內進軍全球六大洲的20多個國家。
四名新加坡國立大學（NUS）機械工程同窗哈博特斯（Huub van Esbroeck）、陳嘉輝、戴萬詩·薩爾瑪（Devansh Sharma）和林兆康，在所合作的多個項目當中最看好牙科三維打印技術的前景，因此決定在畢業後往這方面發展。
他們爭取到創業資本公司Wavemaker的支持，于2014年成立Structo。之後，公司還獲得新加坡企業發展局（Enterprise Singapore）旗下投資公司SEEDS Capital，和美國科技創投公司紀源資本（GGV Capital）的注資。
爲何會選擇進軍牙科這麽一個非一般的市場？公司聯合創辦人戴萬詩·沙馬接受《聯合早報》訪問時說：“全球有大約70億人口，有140億個不同的牙科部件要生産。每一個人的牙齒長得都不一樣，所以是一個有龐大潛力的市場。”
公司所研發的獨家掩膜立體光刻技術（Mask Stereolithography），簡稱MSLA技術，能夠在同一時間內精准高效地打印更多模具。
戴萬詩舉例道：“三維打印是一層一層打印的。如果要打印十個模具，傳統三維打印機會先打印第一個的第一層，然後打印第二個的第一層；直到打印好十個模具的第一層之後，才開始打印第一個模具的第二層，以此類推。我們的技術是一次過打印十個模具的第一層，然後打印十個模具的第二層，因此可以節省許多時間。”
一站式的三維打印系統
雖然研發出突破性技術，行銷也是一大挑戰。戴萬詩回憶起第一單生意，2015年時公司的業務開發主管到本地一家牙科中心等了四個小時，終于有機會見到醫生。該名牙醫認同他們的技術，但認爲産品應該要更小巧。經過一個半月的改進，他們推出改良版的三維打印機。
之後團隊一步一腳印研發出針對不同市場的産品，公司也從原本的生産硬件，擴大到軟件和高分子材料。
除了生産大型的三維打印機供給牙科實驗性和生産商，公司今年也會推出一款專爲牙科診所設計的一站式小型三維打印系統。
這套系統能夠處理打印的前奏工作，直接把牙醫爲客戶進行的掃描檔案轉爲設計圖，然後開始打印。成品出來後，再處理後續的清洗、風幹和紫外線固化。所有步驟都在一台小型三維打印機內完成，不必分成數台機械和多名員工處理。
戴萬詩說，新産品會先在美國推介，因爲公司已成功開拓當地市場，而且該市場更能夠接受新産品。之後，公司會把新産品引進其他市場，包括新加坡。
目前公司在全球有八個分銷商，分布在歐洲、美洲、澳大利亞、亞洲和非洲的20多個國家。公司也在美國、歐洲、新加坡、澳大利亞、日本、韓國、中國和以色列爲硬件和軟件發明申請專利。
“市場上難免會出現仿冒品，但到目前爲止都很小規模。而且我們已申請專利，如果有一天覺得受到威脅，就會采取行動。我們擁有良好的團隊，技術和産品不是那麽容易全盤抄襲的，而且要經過許多測試和相關部門批准。”
堅守本地建立優秀團隊
“新加坡有很好的生態系統，政府也很幫忙，而且這裏到處都有導師，對起步公司來說是很好的。”
——Structo聯合創辦人戴萬詩·薩爾瑪
雖然主要市場在海外，公司堅守新加坡作爲生産地，即使成本會比許多地方來得高。
戴萬詩解釋說：“因爲我們是從新加坡開始的！當然，有很多原因讓公司選擇在這裏生産，新加坡有許多人才讓我們建立好的團隊，而且我們注重品質勝于成本。新加坡有很好的生態系統，政府也很幫忙，而且這裏到處都有導師，對起步公司來說是很好的。”他透露，公司在新加坡獲得許多支援，如到海外設立知識産權。
只是，本地人對起步公司的認可程度還有待提高。他說：“我們在美國享有的知名度比在新加坡高，雖然我們在這裏四年了。這和本地人如何看待起步公司有關，也影響我們請人的過程；即使我們提供好的機會，很多人還是會選擇成熟和有聲譽的公司。”
作爲一家硬件起步公司，戴萬詩也分享了其他方面的挑戰和心得。
“即使有好的點子，一開始會遇到很多挫折，很容易放棄。很多人會因此跟隨別人已經做的去做，因爲這樣其實也可行。可是好的點子如果要進一步發展和成立公司，最重要的是能夠堅持。”以Structo爲例，作爲一家硬件起步公司，需要的研發時間和成本比軟件公司來得高，他們花了兩年時間才研發出技術超越一般的三維打印機。
雖然如今已打開一些知名度，並在2018年獲得世界知識産權組織（WIPO）及新加坡知識産權局所推出的WIPO－IPOS知識産權獎當中的最佳商業策略獎，公司暫時沒有打算把業務擴大到其他行業。戴萬詩說，牙科領域還有許多發展空間。
公司有約40名工程師，接下來會繼續擴大團隊，並希望能聘請有經驗的人才帶領公司前進，成爲牙科三維打印行業的領導者。
(十之九)
【本系列由未來經濟理事會呈獻】