年齡60歲及以上年長者，只要出現白內障、低視力或老年黃斑病變等視力障礙，在沒有獲得及時治療的情況下，今後出現認知障礙的風險要比其他人來得高；其中女性的風險較男性高出約兩倍。
由新加坡眼科研究所（Singapore Eye Research Institute，簡稱SERI）進行的一項長期調查顯示，患者只要有一只眼睛有視力障礙，他出現認知障礙的風險比常人高出1.6倍。
若根據不同的視力障礙細分，患者至少一只眼睛有低視力問題，認知障礙風險高出1.5倍；如果患者的一只眼睛已致盲，認知障礙風險則更高，比常人多出2.2倍。
眼科研究所的這項研究屬于新加坡眼科流行病學研究的一部分。研究人員在2011年至2017年的六年時間內，追蹤跟進2100多名視力障礙者是否患有認知障礙。
這也是首個特別針對亞洲多元種族患者所進行的大型長期研究。
雖然目前還沒有研究能清楚地厘清視力障礙與認知障礙之間的具體因果關系，但研究人員一般推測，患者受視力障礙的影響，行動力或會變差，進而導致社交活動減少，以致認知功能最終受到影響。
負責研究的眼科流行病學研究組研究員覃宇宗博士受訪時指出，出現認知障礙的參與者中，超過半數沒有佩戴度數准確的眼鏡，另超過兩成患有白內障，其余則受青光眼、老年黃斑病變或糖尿病視網膜病變影響。
他說：“我們發現有大部分年長者所佩戴的眼鏡度數都不是准確的，說明他們的眼鏡戴了很久，也疏于定期檢查。如果長時間沒有調整眼鏡的正確度數，久而久之就可能導致低視力，到時就算戴上眼鏡也無法改善這種視力障礙。”
覃宇宗近期在新加坡中央醫院常年科研研討會上獲頒青年臨床研究員獎。他指出，該研究的重要性在于，它的結果進一步證實了視力障礙與認知障礙之間的關聯。
眼科研究所眼科流行病學研究組主任程景煜教授則認爲，研究結果反映了至少有一半以上公衆所患上的視力障礙是可以治療的。
他說：“很多年長者都認爲視力退化是身體老化的過程，覺得只要其中一只眼睛還能看見問題就不大。但其實如果大家對視力保健有良好意識的話，若視力已經沒有辦法滿足日常需求，就應該盡早看醫生，定期做視力篩查，確保佩戴的眼鏡是適合的。”
另外，如今白內障手術技術已十分成熟，程景煜也鼓勵患有白內障的年長者避免拖延，盡早動手術以改善視力問題。
接下來，眼科研究所將繼續跟進這項研究，以進一步確定視力障礙與認知障礙的關聯，同時找出其他慢性眼疾與老齡化眼科疾病的風險因素。