南洋理工大學國立教育學院研究員孫鶴博士受訪時強調，內在和外在因素對語言學習都很重要，但在不同的主流用語社會背景下，內外因素的影響程度不同。
南洋理工大學國立教育學院一項研究發現，在本地以英文英語爲主導的語言環境中，孩童要更好地掌握母語，父母在家中營造讓他們多聽多講多讀母語的環境，比幼童單憑認知能力等內在因素去學習母語，所發揮的作用更大。
國立教育學院研究員是在2015年收集805名年齡介于4歲至5歲學前孩童的有關數據，探討在本地語言大環境下，外在環境和內在認知能力等因素，對幼童雙語詞彙學習所發揮的不同作用。這些孩童除了英文，也在學習一種母語；當中有551人兼學華語、學習馬來語的有105人，其余則學習淡米爾語。
研究員對孩童家長進行問卷調查，以了解孩童語言學習的外在因素，包括他們在家中英語和母語接觸量及使用量、家庭成員對孩子說英語和母語有多頻密、英文和母語書籍的數量，以及孩子通過電視或廣播等媒體接觸兩種語言的時間占比等。
雙語孩童通過媒體接觸英語時間是華語四倍
該問卷調查所收集的數據，反映了目前本地語言趨勢，即越來越家庭以英語爲主要家庭用語。整體來說，同時會說英語和華語的孩童，他們的英語輸入和輸出量是華語的兩倍，他們通過媒體接觸英語的時間，是華語的四倍。
研究員也讓每個孩童進行一系列測試和遊戲，以鑒定他們的認知能力。這些內在因素包括非語言智力、工作記憶，以及語音意識等。
接著，研究員讓孩童聆聽詞彙發音，再從四個圖案中指出正確圖案，測試他們認識的英文和母語詞彙，共80道題目。結果顯示，孩童認識的英語詞彙量明顯超越母語詞彙。
研究員就孩童掌握的雙語詞彙，以及內外因素進行分析後發現，外在因素對母語學習發揮較大影響。也就是說，孩童在家中有越多機會接觸和使用母語，對母語詞彙的掌握就越有幫助。孩童的認知能力高低等內在因素，則對英語學習起著更大的影響。
南洋理工大學國立教育學院研究員孫鶴博士受訪時強調，內在和外在因素對語言學習都很重要，但在不同的主流用語社會背景下，內外因素的影響程度不同。
在本地，孩童日常生活中無論有意識或無意識，都有充分機會接觸英文英語。孫鶴指出，當接觸量超越一定程度，個別孩子對英文學得多快多好，內在認知能力等因素，將會起較大的作用。反觀對母語的接觸量，多數本地孩童明顯不足。
孫鶴說，許多家長忽視在家中營造母語學習環境的重要，使用母語和孩子溝通的頻率很低，爲孩子提供的媒體環境也以英語爲主。她說，孩子對母語接觸量不足，內在認知能力的發揮余地也就受限。“在孩子母語基礎較弱的情況下，家長其實可從加強外在學習環境下功夫，助孩子提升母語能力，包括多用母語同孩子閱讀、給他們更多機會通過電視或廣播節目、電子書等方式接觸母語，以及鼓勵孩子多參與母語戲劇、歌唱等趣味活動。”
孫鶴鼓勵家長讓孩童活學活用母語。“在說的過程中，孩子才能測試說話方式對不對，語法詞彙是否准確。家長一定要鼓勵孩子多說母語，他們才有動力去使用。越少說，使用這個語言就變得很被動。”