廈門大學人文學院曆史系教授曾玲對本地宗鄉文的研究方法結合了田野調查和文獻史料分析。她發現，海外華人運用傳承自祖籍地的傳統民間文化資源，如方言、宗族觀念、祖先崇拜、神明信仰、節慶習俗等，在移居地建構及發展新的社會文化形態。
多年來一直在研究新加坡華人的廈門大學人文學院曆史系教授、博士生導師曾玲，最近出版了《新加坡華人宗鄉文化研究》，以學者敏銳的視角，深入剖析解讀本地宗鄉文化。
曾玲教授曾于1994年至2001年在新加坡工作生活七年，期間開始把研究重點轉向新加坡華人社會。她告訴《聯合早報》，自己的學術訓練雖是明清史與明清社會經濟史，但真正讓她全身投入的卻是東南亞與新馬華人社會文化研究。
《新加坡華人宗鄉文化研究》是作者繼2003年出版《越洋再建家園：新加坡華人社會文化研究》之後，又一部專門研究新加坡華人社會的力作，全書主要分成四卷：社團、墳山與廟宇、節慶，以及走出新加坡，卷五則是附錄。
曾玲的研究方法結合了田野調查和文獻史料分析。她曾廣泛搜集宗鄉團體的會議記錄、賬簿、義山安葬記錄、特刊、報章報道等，與此同時深入基層，遍訪華人社團，參與會館、廟宇、民間信仰的各種活動與儀式。
她告訴本報：“我並不僅僅是要討論社團，而是想透過伴隨移民的文化移植，在不同時空脈絡下演化的考察，討論中華文化的海外發展及其相關課題。”
“就新加坡華人宗鄉文化而言，我所討論的是如何從華南民間文化，在殖民地時代華人社會構建與演化的曆史進程中承擔新的社會功能，進而發展成爲具有社群邊界的文化形態。”
新書收錄了她近20年所撰寫的學術論文，考察下限延伸至2018年初，就外部因素而言涉及了美國提出“亞太再平衡”及“重返亞太”策略與中國“一帶一路”的國家發展戰略。
曾玲在緒論中說，“宗鄉文化”與“宗鄉社團”名稱的出現，是20世紀七八十年代新加坡社會變遷的産物。殖民地時期建立的東南亞華人社團，原本扮演著華人社會“政府”的角色，是維持華人社會運作的組織機構，也是中華文化在東南亞傳承與發展的重要載體。
本地華人社團是中華文化傳承與發展重要載體
到了20世紀七八十年代，新加坡政府借助“宗鄉”話語與對“宗鄉文化”的強調，由上而下整合並推動建國後不斷被邊緣化的華人傳統社團轉型，使其保留傳承傳統文化與價值觀的功能。
她認爲“宗鄉文化”涵蓋了祖籍地與移居地兩方面的內容。祖籍地的內容包括方言、宗族觀念、祖先崇拜、神明信仰、節慶習俗等。另一層內容是海外華人運用傳承自祖籍地的傳統民間文化資源，在移居地建構及發展新的社會文化形態。
南洋理工大學社會科學學院院長劉宏教授爲新書寫序時指出，此書所提出的“宗鄉文化”理論架構，有機地結合了文化故鄉和移民新地之間的聯系與互動。他說：“曾玲的研究充分提示我們在分析海外華人社會時，應抛棄中原心態，要關注他們在新的社會、文化、經濟結構脈絡下的再生和重建。這種研究視野不僅有助于我們了解新加坡華人和東南亞社會，也可以反過來提供一個參照系，讓我們從比較視野觀察和反思中國社會文化變遷的特質。”
他指出：“從這個意義上來說，本書所關注和探討的主要課題，無論是社團、身份認同、曆史記憶，還是廟宇、節慶、民間信仰等，皆爲中華文化和華人性（Chineseness）的重要象征和機制。”
《新加坡華人宗鄉文化研究》一書由中國社會科學出版社所出版，網址是http://www.esspw.cn。