林靜雯 報道
經濟前景不明朗，本地零售業面對多方面的挑戰，政府鼓勵零售業者不斷創新、培訓員工及采用新科技，從而在長期取得成功。
貿工部長陳振聲昨天爲第28屆新加坡零售業研討會及展覽主持開幕致辭時說，鑒于經濟下行風險和全球多個不確定因素，零售業現在和下來幾個月面對許多挑戰，若每個業者在經濟放緩時，爲生存而減少所有投資和貿易，這將非常危險。
他指出，許多消費者雖已改用淘寶和亞馬遜等平台網購，但仍會有消費者爲了客戶體驗到實體店購物，而這將取決于員工是否能提供高水准的服務。
因此，陳振聲呼籲零售業者不可忽略員工培訓。他說，新加坡零售商協會、企業發展局、資訊通信媒體發展局將能同業者合作，爲員工提供所需培訓。
新加坡零售商協會昨天也在現場與新加坡國立大學和新躍社科大學簽署合作備忘錄，展開能提升零售業的分析和研究項目。三方也將共同設計培訓課程和工作坊，提升零售業人才的技能，同時也配合實習和工作實踐計劃，爲行業培訓一批訓練有素的員工。
另一方面，陳振聲也鼓勵零售業者在艱難時期，更須嘗試新科技方案並彼此學習，爲未來做好准備。
研討會現場的創新實驗室展覽昨天展出了三個無人售賣便利店的新概念，三家店面預計今年底將在本地面市。
這三個便利店爲Octobox、OMO Store及Pick & Go，分別在便利店的管理、庫存和顧客方面采用多種新科技，例如無線射頻識別技術（RFID）、電腦視覺技術，以及人工智能等。
新技術有助零售業者更准確地分析顧客的購物習慣，進一步改善商店體驗，更好地滿足消費者不斷變化的需求，例如讓顧客在幾秒鍾內就能結賬等。此外，將結賬系統和庫存管理等繁瑣程序自動化，也有助業者節省人力，同時提升生産力超過五成。