我國領導人須具備爲民與爲國服務的奉獻精神與目標，組建一個有誠信且能幹的政府，保障新加坡人的未來。內閣應有一個集多元專長和經驗的團隊，包括私人領域人才，但廣納人才的工作變得日益困難。
榮譽國務資政吳作棟昨晚出席馬林百列集選區國慶晚宴時，強調國家須有優秀的領導團隊。但說服人才挺身而出，爲國服務日益困難，特別是私人領域者。
他指出，治理國家是一項艱巨且吃力不討好的工作。許多能幹的人未做好准備，放棄穩定且成功的事業來投身一個未來有不確定因素的政治生涯。在社交媒體的時代，他們與家人也可面對失去隱私的代價。
吳作棟說：“人們認爲這是人民行動黨的問題，這不是。這是一個全國性的問題。如果人民行動黨無法說服有誠信、奉獻精神和能幹的人來服務人民，而反對黨也無法這麽做，這對每個人會造成嚴重影響。”
他借以古希臘哲學家柏拉圖的一句名言，鼓勵有才幹的新加坡人在需要時挺身而出，爲國服務，否則國家缺乏能者來治理的話，人民被弱者領導，未來將失去保障。我國須培養有能力的新加坡人具有這種領導國家的服務精神。
曾任金融管理局主席的吳作棟也分享說，他當年就看好時任金融管理局局長的王瑞傑，認爲他具備當部長的潛質。
他在詢問李顯龍總理與建國總理李光耀意見後，邀請王瑞傑從政。王瑞傑起初基于個人原因婉拒，但他未放棄，繼續嘗試說服對方。最終，王瑞傑秉著一股使命答應。
我國第四代領導團隊具備誠信、奉獻精神和才幹的特點，但他認爲，如果團隊能有更多來自私人領域的人才，會更傑出。“我們需要一個集多元專長與經驗的內閣團隊。我們也需要更多年輕人加入，來組織第五代領導團隊的核心。”
他在華語致辭中指出，他與來自不同背景的新加坡人對話，了解他們認爲新加坡到了建國100年時，應具備的特點。
他們大多選擇“安全穩定”“富有愛心”，以及“公正平等”。“無可否認，要達到這個目標，我們必須先處理好目前所面對的挑戰，比如政治領導班子的交接和人口老化問題。接著，我們還要制定計劃，有步驟地展開工作，以實現美好未來的願望……我們一方面從過去吸取經驗，另一方面我們也必須不斷創新，堅韌不拔，團結一致，這樣才能走上成功的大道。”
“我相信大家都會同意，優秀的領導人和有效的治國政策，是確保新加坡未來安全穩定、富有愛心和公正平等的必備條件。這也是爲什麽我們慎重規劃領導團隊的交接，和公共服務部門以及工會領導班子的接替。以副總理王瑞傑爲首的第四代領導團隊，即將接過治理國家的重任。他們很能幹，也互相配合，緊密合作。我相信他們會在下一屆大選期間，詳細解釋他們所構建的新加坡願景，並且領導新加坡邁向建國100年。”