20多年前，一只背上長著人耳朵的老鼠轟動全球，也讓“再生醫學”這項新技術進入大衆視野。本地一家醫療科技公司將再生醫學技術投入應用，幫助病患重新長出骨頭和組織。
奧世博國際（Osteopore International）以3D打印技術生産的骨骼支架，不僅可應用于顱骨和腿骨手術，也受到美容整形醫生歡迎。目前全球已有2萬多名病患使用這項專利産品。
奧世博首席執行官吳坤成介紹，這項産品最早始于新加坡國立大學、國大醫院和淡馬錫理工學院科研團隊的組織工程技術（tissue engineering）研究。他們在2003年設立奧世博，以便將研究成果投入商業應用。
能節省手術和住院時間
許多進行開顱或切骨手術的病患，過後都要用金屬部件填補缺失的骨頭。這既不夠美觀，也有感染風險，病患需要經常回院複診。
奧世博研發的骨骼支架使用聚己內酯（PCL）材料，有許多密集的小孔。將它植入身體後，血液可以流通，骨細胞和組織也能在其間生長。在骨頭生長的同時，支架也會逐漸溶解爲氧氣和二氧化碳，在兩年後完全消失，只留下病人自己重新長出來的骨頭。
公司技術總監林勁說：“我們的研究發現，使用支架能節省30％至70％的手術和住院時間，不僅幫助醫生提高手術效率，也讓病患能盡早出院。”
林勁和吳坤成先後在2014年和2015年加入奧世博，幫助公司加快産品研發和商業化步伐。五年間，奧世博産品種類從四種增至150多種，既可以用于治療顱縫早閉、眼窩骨裂和小腿胫骨缺損等病症，也能用于美容整形手術。
說到這裏，吳坤成拿出一塊只有半個指甲蓋大小的圓球狀支架，問道：“你猜這是做什麽用的？”原來，這是公司應韓國整形醫生要求開發出的隆鼻填充物，把它植入鼻尖，日後就能長出真的骨頭，不會像“硅膠鼻”一樣塌陷移位。公司現在也嘗試使用新材質，研發隆胸用的填充物。
在奧世博的10多個海外市場裏，韓國和越南占的比重最大。韓國有龐大的整形市場，越南這個電單車大國，則有許多人因爲車禍需要腿骨手術。在本地，這個支架則可幫助需要植牙的公衆縮短治療時間。
改變醫生觀念是最大挑戰
在研發新産品的同時，公司最大的挑戰是如何說服醫生改變觀念，試用支架。林勁說：“許多醫生用傳統方式做了幾十年手術，要讓他們嘗試新的操作並不容易。但只要他們邁出第一步，很快就能上手。許多醫生甚至舉一反三，告訴我們應該開發哪些新産品，讓他們用到手術中。”
兩年前，一名澳大利亞男子右腿胫骨發生感染，要截肢到膝蓋以上。在醫生建議下，他選擇將奧世博的骨骼支架植入右腿。這個長達36公分的胫骨支架，是公司曆來尺寸最大的産品。
林勁上月初飛往澳洲探望這名病人，發現對方已經長出新的胫骨。“他在家裏基本不用拐杖行走，也重新開始工作，這讓我們感到很欣慰。”
吳坤成在醫療設備行業闖蕩30年，曾見到許多病人因爲骨骼手術的種種遺留問題飽受其苦。他說：“我們希望能幫助病人長出自己的骨頭和組織，更有自信地生活下去。”
奧世博接下來打算在美國、歐盟和澳洲建立大規模銷售渠道，也已在中國注冊品牌。與此同時，公司也在研發新的材質，加快産品更新換代。
林勁認爲，本地的醫療科技水平並不輸給美國等醫療大國。
“我們希望能以新加坡公司的身份來證實這一點，將本地醫療科技品牌帶向更大的國際舞台。”