22歲就從菲律賓來我國當護士的凱瑟琳，今年打算申請入籍我國。“我感覺這裏就是家，我幾乎一半的人生都在新加坡度過。比起原來菲律賓的國籍，我覺得自己更像個新加坡人。我的心、我的愛好、我的工作都在這裏。”
24年前從菲律賓到新加坡的護士凱瑟琳，在本地嫁給了馬來人並入了回教。兩人12歲的女兒在學校學習的第二語文是華文，參加的課外活動是印度舞蹈。這名新移民一家三口體現了新加坡的多元文化，猶如新加坡的縮影。
這是凱瑟琳·泰薩羅娜（Katherine Tesalona，46歲）來到新加坡之前，從未想過會出現的情景。
1996年，她接受護理教授的建議，在畢業後申請到新加坡當護士。她當時才22歲，對新加坡一無所知，只知道新加坡人口多數是華人，根本不知道還有馬來人和印度人。
初到新加坡，她被安排到新加坡中央醫院工作，並與數名菲律賓護士住在一起。她們相信是醫院從菲律賓引進的第二批護士。
凱瑟琳大學時雖然以英語學習護理，但到了新加坡，每個人說的都是新加坡式英語，腔調也不同，令她滿頭霧水。就連她熟悉的醫療名詞也與本地醫院所使用的詞彙不同，一切都得重新學起。幸好，同事們都很有耐心地幫她與病患溝通，逢年過節時也會邀請她一起慶祝，讓她逐漸認識新加坡。
凱瑟琳原本只打算在新加坡短暫逗留，但是這一切因爲認識她的另一半而改變了。
一個玩笑成就一段姻緣
她憶述，來到新加坡一年後，有一天一名男子突然上門，聲稱要檢查護士們的擁擠居所，嚇壞她們。“那時候我們都很單純，擔心得因此搬到外住。過了一陣子，他才承認是我們一名室友的朋友，兩人串通好跟大家開個玩笑！”
她因此認識了丈夫安華·莫哈默（Anwar Bin Mohamed Yusoff，69歲，課程顧問），並在朋友的撮合下開始約會。他們交往約八年後，最終在2005年結婚。
安華是馬來人也是虔誠的回教徒，年齡比她大23歲，兩人背景完全不同。信奉天主教的凱瑟琳並沒因此退縮，她認爲只要相處得舒服自在，就不必介意背景不同。她上了回教課程了解這個信仰，兩人交往約兩年後，她便決定改而信奉回教。
她說：“我覺得宗教都教導正面價值觀，本質上沒有太大差別。”
新的宗教信仰意味著新的生活方式，她得吃清真食物、每年禁食守齋戒一個月、工作時間外也得一天祈禱五次。“剛開始時，覺得有些挑戰性，但身邊也有不少回教同事，他們都很幫我，有什麽疑問都能請教他們，讓我漸漸融入新的宗教文化。”
據安華透露，妻子的同事會邀請她參加馬來婚禮、到回教徒聚集的地方，解釋回教徒的生活方式和打扮等，讓她適應新生活。
兩人決定在新加坡落地生根，如今他們的12歲女兒已升上中一。凱瑟琳坦承，由于年長的父母都在菲律賓，她曾考慮回到菲律賓，但是因爲女兒和妹妹都在這裏，她仔細考慮後，最終還是選擇了新加坡。
“我感覺這裏就是家，我幾乎一半的人生都在新加坡度過。比起原來菲律賓的國籍，我覺得自己更像個新加坡人。我的心、我的愛好、我的工作都在這裏，所以我真的希望繼續在新加坡生活。”
已在2004年成爲我國永久居民的凱瑟琳，打算今年申請公民權，希望長期把新加坡視爲家。
進修不怠 從助理變導師
從最低的醫療助理做起，凱瑟琳因表現良好獲得醫院獎學金進修，10多年後成爲新加坡中央醫院的首名菲律賓籍臨床護理導師，成爲其他護士眼中的楷模。
剛到新加坡時，凱瑟琳是醫院的醫療助理，她後來憑著勤奮的精神和用心一步步升職。她的上司認爲她很有潛質，2008年讓她在醫院的獎學金計劃下全職修讀助産專科文憑，隔年還半工半讀，完成護理文憑課程。
修讀專科文憑時，她的女兒才大概八個月大，但是這名進取心強的護士並沒因此逃避挑戰。因爲不斷進修，她在2015年被委任爲臨床護理導師，是第一名在中央醫院擔任這個職位的菲律賓人。
消息很快傳開，凱瑟琳透露：“有些不認識的菲律賓護士在醫院看到我（的名牌）時，都會主動打招呼，說他們爲我感到驕傲，讓我非常感動。”
除了護士的日常工作，凱瑟琳也經常參加提升護理素質的學習項目。事實上，她剛到新加坡的第一年，就已經這麽做了。
醫院原本沒有設下探訪時間，訪客因此能隨時走入病房，打擾病患休息。爲此，她和團員決定推行探訪時間段，幫助病患控制訪客流量。如今訪客到醫院時，都會聽到以四種語言通知探訪時間的廣播。
透過醫院的安排，她也義務到一些年長病患的住家打掃，確保他們有舒適的環境休養。熱愛護理工作的她也是社區護理理事會的會員，定期到民衆俱樂部等進行宣導，預防年長者跌倒。
工作之余，她在朋友的介紹下帶女兒到社會服務團體“願之心”當義工，她們會在廚房幫忙准備食材，讓弱勢群體享用豐富的餐食。
談及爲何願意抽空當義工，她回答道：“我每天接觸病患，有時候也會跟他們聊起他們面對的挑戰。我真的很同情他們，特別是沒有人照顧的老人家。因爲了解他們的問題，我更想要幫助他們，爲他們帶來歡樂，同時也回饋社會。”
【六之一，本文由通訊及新聞部呈獻】