楊莉明指出，全面豁免外籍勞工稅無法惠及多數只聘有本地員工的雇主，而且政府已經數年不曾調高外籍勞工稅。
不堪疫情沖擊，許多企業籲請政府減免外籍勞工稅，但人力部長楊莉明強調，政府必須優先保障國人的工作崗位，也得繼續推動業者減少對外籍員工的依賴。
政府日前宣布各行業外籍勞工稅今年維持不變。多名議員昨天在國會辯論新財年政府財政政策時代企業請願，指許多企業受當前冠病疫情嚴重沖擊，希望政府考慮削減或豁免外籍勞工稅，助他們減輕負擔。
目前，因冠病疫情被令隔離、請缺席假或接到居家通知的外籍員工，其雇主已無須在這期間爲他們繳付外籍勞工稅。
楊莉明指出，全面豁免外籍勞工稅無法惠及多數只聘有本地員工的雇主，而且政府已經數年不曾調高外籍勞工稅。建築業的勞工稅自2017年維持不變，其他行業則是自2016年或更早之前就不曾上調。
她說，除了要保住國人的飯碗，政府也致力于協助企業渡過難關，但短期援助措施不應抵消政府長期所作的努力。
“盡管我們希望能協助企業順利渡過眼前經濟不明朗的情況，我們也希望企業能把握持續性的發展趨勢，放眼未來加強轉型力度，以減少對外籍員工的依賴。”
企業讓員工受訓是相當有遠見做法
不少企業已趁著低迷時期，讓員工接受培訓和提升技能。楊莉明指這是相當有遠見的做法，因爲經濟情況一旦好轉，這些企業就能站在起跑線最前端。
另一方面，建築業、海事造船業和加工業的S准證持有者比率頂限，將在未來三年內調低五個百分點，引起一些業者擔心部分工作崗位會出現人手短缺。
楊莉明說，除了讓這些工作崗位更能吸引具備相應技能的國人，勞資政三方也會攜手推進企業轉型，幫助企業進行重組、提升工作質量和減少人手。
針對工人黨主席林瑞蓮（阿裕尼集選區）詢問種種援助措施是否足夠全面，以及是否有必要推出失業保險，楊莉明回應說，這類保險一般是在失業率長期居高不下的國家推行，而我國的情況正好相反。
即使我國對失業保險保持開放態度，也應謹慎看待這類保險可能帶來的嚴重後果，例如減輕雇主提供裁員福利的意願，失業者也可能失去找工作的動力。
盡管政府向來支持企業爲員工進行再培訓，也積極創造就業機會，但楊莉明坦言，仍有一些人會面對困難，尤其是剛轉行時。對此，政府會繼續探討如何更好地協助他們完成職業過渡。