人民行動黨候選人連榮華從集選區轉戰單選區，竟再度碰上上屆大選對手，單挑國際知名傳染病專家、民主黨主席淡馬亞教授。學者指出，淡馬亞和連榮華是“君子之爭”。“這是一場激烈的選戰，但武吉班讓選民是在兩個好人之間做出選擇。”
本地最大單選區武吉班讓，本屆大選迎來兩名易地再戰的老對手。代表人民行動黨的候選人連榮華，以及新加坡民主黨主席淡馬亞教授，上屆大選曾經在荷蘭－武吉知馬集選區對陣，這屆大選兩人卻不約而同到同個選區單飛。
或許是因爲淡馬亞是知名的傳染病專家，面對這名強手，過去幾天連榮華的原集選區夥伴，包括外交部長維文醫生等都給他助陣，五個人一起走訪選民，猶似手掌上的五根手指握成拳頭，隨時都可以重拳出擊。
反觀淡馬亞，除了提供支援的黨工之外，基本上是自己完成走訪選民的工作。但他頂著國際知名傳染病專家的光環，在冠病疫情中尤其具有知名度，這“一陽指”戳出去，對手接招也要有術。
這場“拳頭”對壘“指頭”的較量，最終將如何收場？
6月30日提名日當天，“甘榜男孩”連榮華完成提名程序後，就馬不停蹄走訪武吉班讓區的居民。
“甘榜男孩”心無旁骛 搞定選民課題爲首任
這名負責正華區的荷蘭－武吉知馬集選區原議員，過去六天裏上下“爬”了超過40座組屋，走了至少三趟萬吉藝術街和六家咖啡店，也到法嘉購物中心，並與兩個公寓的居民交流。
連榮華于2006年當選議員，服務範圍包括大約125座正華組屋。他一年走五六十座組屋，14年內每座組屋至少走了六遍，得到不少居民贊賞，說他基層工作做得出色。
連榮華小時住在兀蘭11英裏半的橡膠園，在武吉班讓一帶生活了50多年，對那裏有深厚感情，一心想爲該區居民服務。
如今，他單槍匹馬出征有150座組屋和四個公寓、選民共3萬5497名的武吉班讓，面對淡馬亞的挑戰。
前天，他到武吉班讓萬吉路第257座的購物街與居民互動後，向媒體宣布推出新的“武吉班讓職業與技能計劃”，希望協助居民提升技能和找工作。
他說，全球經濟不好，新加坡第二季經濟增長因冠病疫情也預計會嚴重萎縮，就業前景險峻。
他很擔心國人的工作，爲該區失業的居民找工作是當務之急。“我走訪的許多居民都擔心工作保障的問題，一些已丟失工作，一些收入減少。”
有記者不斷追問連榮華關于他競選對手民主黨淡馬亞的爭議，他不願置評，表明要專注聆聽和解決居民所關心的民生課題，“這個比較重要。”
“候選人可以提任何課題，但最重要的是關乎選民的生活，我要專注這些，而不是其他課題。這就是我，這是我的競選方式。”
雙線開花傳染病專家 借華語拉近選民距離
淡馬亞則是線上線下兩邊開花，除了掐准時間到各個輕軌站和區內的餐飲場所同選民打招呼以及上門拜訪這些“必修課”之外，網上競選他也能熟練地操作。
網民流行“問我任何問題”（Ask Me Anything），淡馬亞也制作了類似的節目，叫做“問保羅任何問題”（Ask Paul Anything）。保羅是淡馬亞教授的名字。這個節目還曾經搬到選區內進行，吸引了不少居民圍觀。
淡馬亞說：“我們還得雇兩名保安，確保人們保持社交距離，但這個活動讓我們更進一步了解區內的問題，比如交通和停車方面，就讓居民很頭痛。”
他也指出，走訪過程中接到反饋，區內一些樓高11層的舊組屋電梯無法停在每一層樓，這爲一些年長居民帶來麻煩。
從小就修讀華語的淡馬亞，選戰之中也借助語言能力，與不少選民拉近距離。記者觀察淡馬亞在咖啡店向華族選民問好，並進行簡單交談時，確實能夠收到讓選民記住的效果。
前天在咖啡店用早餐的居民周會梅（67歲）就和淡馬亞簡單地聊了兩句，對他留下不錯的印象。她說：“這位印度醫生很溫柔，看起來是個好人。”
走訪過程中，也有不少中年居民認出淡馬亞，紛紛走上前要求合照，淡馬亞也是來者不拒。
學者：候選人“君子之爭” 選民：須得斟酌一番
新加坡國立大學政治系副教授比爾維爾星指出，連榮華已在隔鄰的荷蘭－武吉知馬集選區的正華分區耕耘了許多年，淡馬亞反而是選區中的生面孔，而且該區向來都支持行動黨。
“尤其是老一輩的居民，他們知道行動黨爲這一區做了什麽；但年輕一代可能對淡馬亞更熟悉，他們有可能放棄行動黨轉投反對黨一票。”
不過比爾維爾星也說，淡馬亞和連榮華是“君子之爭”。“這是一場激烈的選戰，但武吉班讓選民是在兩個好人之間做出選擇。”
行動黨在本月3日深夜發布聲明，對民主黨秘書長徐順全引發的1000萬人口爭議的言辭表達失望，並譴責不斷重複徐順全“虛假論述”的淡馬亞教授。
隔天上午，連榮華和淡馬亞走訪選區的時候，也先後表態要圍繞課題打選戰，而不是進行人身攻擊。
女居民許佩珍（76歲）說，她住武吉班讓30年了，只認識之前的議員李玉勝和張俰賓博士，不熟悉連榮華，也沒見過反對黨候選人淡馬亞。“我聽說他是個大醫生，很厲害的。”
不願提供名字的朱先生（59歲，科技資訊人員）說，他住武吉班讓20年了，該區設施近年來改善不少。他指出，民主黨的候選人淡馬亞確實很強，選民得斟酌一番。“我投票時，會好好考慮國家和三個孩子的未來。”
候選人可以提任何課題，但最重要的是關乎選民的生活，我要專注這些，而不是其他課題。這就是我，這是我的競選方式。
——人民行動黨候選人連榮華談對手的1000萬人口爭議
這個活動讓我們更進一步了解區內的問題，比如交通和停車方面，就讓居民很頭痛。
——民主黨主席淡馬亞教授談“問保羅任何問題”互動節目