配合國際殘疾人日，新加坡智障人士福利促進會昨日正式推出新加坡關鍵手勢詞，借用本地失聰人士手語中的一些關鍵詞彙，幫助有語言或溝通障礙的特需人士更好地表達自己。
新加坡關鍵手勢詞（Key Word Sign Singapore）和手語分別在于，使用這套手勢詞者可邊講，邊比出句子中的關鍵詞。關鍵詞語包括地名、食物或物品名稱，以及日常用詞，例如“謝謝”和“吃飯”。
新加坡智障人士福利促進會（MINDS）2010年首次從澳大利亞關鍵手勢詞引進這項溝通方式，主要是爲了增強智障者的表達能力，也讓旁人能更清楚了解他們的需求。
MINDS總裁高志偉受訪時解釋，當中智障者最常面對的挑戰在于溝通。譬如，大多唐氏綜合征患者因舌頭肌張力低，導致發音不清，社交互動大受影響。在不能有效溝通或出現誤解的情況下，智障者感到煩躁，並會出現暴躁等行爲問題。
“智障人士和普通人一樣，也有自己的志願和喜好。交談中配合手勢，提升智障人士的表達能力，從而加強其他人對他們的了解，並能協助他們滿足個人需求以提高生活質量。”
MINDS起初利用澳大利亞關鍵手勢詞在我國展開試點項目，但許多關于食物或地名等詞彙不適合用于我國。爲此，新加坡關鍵手勢詞將改用共700個新加坡聾人協會的詞語，包括沙爹、濱海灣和廁所等詞彙。
MINDS目前有三名新加坡關鍵手勢詞培訓員，培訓出的25人也在屬下18所兒童與成人中心，教導約1500人采用關鍵手勢詞。
高志偉透露，MINDS的目標是在2021年結束前培訓九成的協會員工、義工及看護者，也在2022年授權更多培訓員，把計劃擴展到其他特需學校。
陳慧珍（43歲，家庭主婦）自年頭把患有唐氏綜合征的7歲兒子送到李光前園學校上課，並發現孩子的表達能力變得更加豐富，更能詳細比出所需的幫助。
“有一次，兒子突然比出拳頭拍打掌心的手勢。起初我們不知道這是什麽意思，之後才從言語治療師得知這是‘幫我’的意思。這也讓我們更能了解並滿足他的需求。”
MINDS昨日在李光前園學校舉行發布儀式，通過線下線上模式，與新加坡聾人協會和澳大利亞關鍵手勢詞簽署合作備忘錄。