《聯合早報》記者走訪坐落在宏茂橋5道的蚊子繁殖設施了解最新進展。環境衛生學院院長黃麗菁受訪時首次表明，有信心在兩年內達到每周500萬只的生産能力。
盧淩之 報道
國家環境局新的蚊子繁殖設施自去年9月開始運作以來，每周生産帶有沃爾巴克氏菌的雄性伊蚊數量，已從最初的40萬只增加五倍到目前的200萬只以上。環境衛生學院院長黃麗菁受訪時首次表明，有信心在兩年內達到每周500萬只的生産能力。
伊蚊絕育試驗計劃于2016年推出，目前進入第五階段，共釋放了約8000萬只帶菌雄蚊。除了淡濱尼和義順，計劃範圍已擴大至蔡厝港、吉豐和豐加北的高風險社區。預計到2022年3月，計劃將覆蓋整個義順和淡濱尼市鎮，相當于全國17％的組屋區。
《聯合早報》記者上周走訪坐落在宏茂橋5道的蚊子繁殖設施，了解最新進展。黃麗菁（54歲）說，截至本月，計劃已覆蓋約8％的組屋區。環境局人員每周兩次到組屋各樓層的公共走廊和外圍釋放帶菌雄蚊，它們不會叮人或傳播病毒。蚊子釋放數量和居民的最高比例爲六對一。
這些雄蚊帶有昆蟲體內常見的沃爾巴克氏菌（Wolbachia），可讓雄蚊與雌性埃及伊蚊交配後産下的卵無法孵化，從而抑制伊蚊數量，減少骨痛熱症病例。
爲了培育更多帶菌雄蚊，環境衛生學院正加緊提高蚊子繁殖設施的生産力。
黃麗菁說：“就像家裏的寵物有固定的生長周期，帶沃爾巴克氏菌的雄性伊蚊從遇水孵化到生理成熟可以釋放，需要八到九天的時間。因此我們能做的是提高其他環節的效率，這包括自動化和准確性。”
據負責自動化部門的環境衛生學院高級研究員鄧璐（36歲）介紹，工作的一個顯著進展是上月起逐步啓用了八架與本地起步公司Orinno Technology合作研發的高密度養殖系統（High-density Rearing Racks）。每架機器有40層，每層可供超過1萬孑孓孵育。水和食物定時定量自動注入，采摘蚊蛹的速度比以往的人工繁殖快40倍。
占地約1800平方米的蚊子繁殖設施設有一個恒溫（28攝氏度上下）恒濕（相對濕度80％）的房間架設高密度養殖系統，日後機器將增至48架。
鄧璐解釋，這樣的做法除了省時省地，也有助確保雄蚊和雌蚊的生長過程同步，分別長成900毫米與1300毫米的大小，便于自動分類器過後准確分揀雄蚊與雌蚊。
擴大伊蚊絕育計劃仍需時日
今年是本地有記錄以來，骨痛熱症疫情最嚴重的一年。我國東南部的有地住宅也因建築結構關系，成爲病例與伊蚊繁殖的重災區，然而伊蚊絕育試驗計劃只在組屋區進行。
黃麗菁說，有擴大計劃到這些區域的打算，當局今年年初已開始使用捕卵器（Gravitrap）監測當地伊蚊數量，不過目前收集到的數據還不足夠，加上帶菌雄蚊生産能力有限，落實計劃仍需時日。
她進一步解釋，之所以選定義順和淡濱尼，是根據過去10年數據，發現兩地定期暴發骨痛熱症疫情，屬于高風險區域。基于有長期的基線數據，當局也較容易與試驗結果進行比對與調整。相比試驗初期的50％，目前大部分釋放區的伊蚊數量已下降達九成。
“常有人問‘計劃什麽時候擴展到我們的區’。但這項計劃不是靈丹妙藥，位于釋放區的淡濱尼東就出現了骨痛熱症黑區。”
黃麗菁強調：“最有效的防治方法還是家家戶戶保持衛生，當每個國人都把清除積水當成和沖涼一樣稀疏平常的習慣時，我們就能從源頭杜絕伊蚊滋生。”