如果擁有達兩億八千萬人口的美國需要吸收外國人才，只有300萬人口的新加坡更必須這麽做……爲了吸引外來人才，包括優秀的運動員、藝術家、畫家、舞蹈員、音樂家，我們必須讓他們感受到他們是新加坡隊伍的一分子。
—— 新加坡前總理李光耀
（Lee Kuan Yew）
吉姆·羅傑斯（Jim Rogers）是華爾街風雲人物、量子基金創始合夥人、美國的“商品投資大王”。2006年，他表示要賣掉在美國紐約的房子，舉家遷到亞洲。因爲他60歲時喜得一女，由華人奶媽帶大，通曉中文並取乳名“快樂”。他打算爲全家尋找一個“講華語”、有中文教學爲主學校的國家。他在北京、中國香港、上海、大連、青島、杭州考察一圈後，最終選擇了新加坡，原因是：香港、上海和北京的汙染問題嚴重，新加坡則不然；另外，新加坡沒有那麽複雜的手續和戶籍制度，卻有一流的醫藥保健和教育水平。
新加坡是一個城市小島國，經濟發展一直與移民緊密相關。1965年獨立後，新加坡對流入國內的人口進行嚴格控制；1970～1980年，出口導向型工業發展很快，制造業和建築業對勞動力的需求激增，吸引了人口流入；80～90年代，經濟轉型以服務業爲主，發展金融、技術和知識密集型産業，亟需高學曆、高技術移民，而國內人才無法滿足需求。于是，從80年代後期開始，新加坡積極引入高素質的外來人才。
吳作棟親自“打”道：“新加坡是個小國，所以我們需要從海外吸引藝術、體育或金融業等領域的人才。如果你是專業人員，就可以爲新加坡效勞。如果你的收入比新加坡人收入的中位數還高，那你也可以成爲永久居民，日後還可能申請成爲公民。” 2002年，他又發起“再造新加坡”計劃，因爲“在未來十年，如果我們不從國外引進人才充實我們的人才庫，許多我們現在從事的高價值工作將會被轉移到中國或其他地方”，還說，“吸引外國人才，關系到新加坡生死存亡” 。
此外，新加坡與德國、日本一樣，人口老齡化嚴重，目前出生率維持在1.24，低于世界平均水平。新加坡國立大學人口學院的葉鎂盛（Mui Teng Yap）和余國安（Christopher Gee）推測，如果此出生率保持不變，新加坡公民和永久居民人數在2020年將會開始下降，到2050年，年齡中位數會從目前的39歲上升到55歲。屆時，新加坡的退休與在職人員比將從目前的1：8下降至1:1.7。
因此，新加坡基本以“雙管齊下”的方法來吸引外國高技術專業人員和技術工人，移民入境制度強調經濟需求的技能人才：一是創造總體平台來吸引這類人才到新加坡；二是實行就業准證制度，以便讓這些人能夠更容易地獲得工作許可證到新加坡工作和生活。
新加坡的成功仰賴于吸引外來人才的能力。“新加坡非常支持和歡迎科學家，我在這裏看到了自己的一個長遠規劃。”（Shin You Chan，韓國，醫療專員，新加坡中央醫院）“我在這裏過得非常開心，幸福指數100%！”（Maggie Chi，中國，高級主管，嘉德置地集團，2010年3月來到新加坡，目前持有就業准證）“在新加坡，我們有時間和家人一起放松。精心設計的公共設施都在附近。”（張忠青，華文教師，公立培群學校）“瞄准成功——找尋各種機會，特別是那些家裏的。”（湯淩淩醫生，2008年回到新加坡，部門主任，高級科學家，網絡犯罪與安全情報通信研究所，A*STAR）……在國家獵頭機構“聯系新加坡” 的網站上，展示著移民們的心聲。這裏的移民以華裔爲主，來自中國、馬來西亞、印尼較多，其次是印度、英國、美國。2007年，大約1千名高級人才放棄新加坡國籍，李光耀呼籲要對人才流失高度重視。事實上，該年新加坡同時還批准了7萬名新移民作爲補充。
總結新加坡吸引人才的經驗時，第三任總理李顯龍指出，吸引人才首要原因在于軟件：“第一，必須是開放寬容的社會。讓這些人才覺得在這個地方自在舒服，願意居住，把家人帶來。所以必須是一個開放、平安、有法治的、有系統的國家。第二，新加坡是一個以英語爲工作語言的社會，全世界的人才到新加坡都可以共同工作。一個日本公司可以聘請中國工程師、印度和馬來西亞的人員一起工作，用英語交流。我們有語言的優勢，並且是一種社會風氣。第三，要創造經濟機會。如果環境好，沒有經濟機會，新加坡可能成爲一個度假勝地，但不能成爲一個經濟樞紐。所以這是一個互動性的良性循環，把人才吸引到新加坡、人才再吸引人才。所以我們推動生物醫學的研發，或是納米科技等新科技，若不能吸引一流的科學家來，自己絕對做不到。
實際上，我認爲新加坡還有第四大經驗，就是個人所得稅率很低。1999年，新加坡政府在《21世紀人力報告》中就提出，要用退稅等措施吸引外國人才。其所制訂的海外工作者納稅人計劃（Not Ordinarily Resident,NOR），對外國工作者也規定有5年的稅務優惠期。目前，新加坡稅率爲0％～22％。並且，企業在招聘、培訓外來人才的支出，以及爲外來人才提供高薪和住房等福利待遇的支出，可以享受減免稅，這爲吸引外籍人才提供了優厚的條件。
在瑞士洛桑國際管理學院（IMD）的世界競爭力排行榜上，新加坡政府在政策透明度和執行力表現值得稱道，多次拿下世界第一。在新加坡，政府一個月內可以完成發放個人簽證、協助土地取得、銀行快速受理貸款等系列程序。歐洲工商管理學院（INSEAD）分院院長亞努·德梅爾（Amoud De Meyer）曾評價說：“新加坡政府的效率十分神奇，這在其他亞洲國家相當罕見。” 這也“助長”了新加坡的人才吸引力。
新加坡人口及人才署《2016年人口簡報》提出，爲避免公民人口萎縮，政府計劃每年繼續引進1.5萬名至2.5萬名新移民。以人才立國的新加坡，將一如既往地重視吸引人才。
引用相關內容請注明出處：《人才戰爭 2.0》， 王輝耀、苗綠著，東方出版社。
