新加坡一直以來和中國的淵源頗深，並且當地的人口大部分都是由華人組成的，普及程度最大的是漢語。只不過隨著李光耀的上台，這一切都徹底的改變了。在1965年的時候李光耀宣布了一條世界震驚的公告，自今日起新加坡和馬來西亞沒有任何的關系，成爲一個真正獨立自主的國家。李光耀在晚年回憶的時候也說這是他一生中受到的最大的挫折和失敗，並且非常慚愧的說辜負了人們對他的期望。
最初的新加坡人口只有200多萬人，而華人就高達150多萬人，即便是到了現在華人依然占據了總人口的70%以上，而當時新加坡的GDP只有450美金，不過新加坡真的是小的可憐，就連日常生活需要的淡水都必須從其它國家進口，面對這樣的情況李光耀是一籌莫展。
李光耀針對國內的情況，上任的第一件事就是從去除中國化入手，首先把南洋大學給關掉了目的是爲了防止中國文化的進一步傳播把國語改爲了英語。李光耀認爲一個國家要想強大起來就必須要和國際接軌，溝通是最爲重要的，自然是不能有任何障礙的，而國際上通用的語言是英語，說漢語的人口雖然占據了90%以上，但是李光耀認爲漢語學起來太困難了，而且還不是國際上通用語言，嚴重阻礙了新加坡的發展，李光耀還認爲這樣的決策是非常正確的，因爲新加坡曾經被英國統治，有一定的英語基礎，學習起來還是相當容易的。
當然新加坡國內的人也曾經反對過，當時商會界的大佬們就曾去找李光耀談話希望能夠把漢語作爲新加坡的母語，但是都被李光耀給拒絕了，並且斬釘截鐵的說：“要想讓漢語作爲國語，除非我死了”。其實，李光耀之所以一意孤行要廢除漢語，主要還是想通過招商引資的方式讓新加坡快速的發展起來。
當時剛剛興起建設工廠，李光耀便從最基礎的制造業著手，針對外商推出了很多的優惠政策，吸引了大量的外資，經過10年的努力新加坡成爲了世界上最主要的電子産品制造的國家，每年的出口量位于世界首位，GDP更是增長了高達9%，是當時增長速度最快的國家，沒有之一。
新加坡通過一系列的發展，一躍成爲了亞洲最發達的國家，而李光耀個人則認爲廢除漢語對于新加坡的發展起到了很大的作用，事實證明廢除漢語是完全正確的。