楊鼎立秉著愛鳥的熱忱，到澳洲國立大學修讀保育與生態學博士學位，學習如何通過良好的景觀管理來保護昆蟲和鳥類。他後來到冰島的北極理事會生物多樣性署工作，負責候鳥項目協調。
念小學時，楊鼎立在校園看到兩只罕見的鳥兒，好奇之下翻查資料，才知黃色的叫黃鹂（Oriole），黑白相間的叫鵲鸲（magpie robin）。
結果，他對鳥兒的喜愛從此“一發不可收拾”，多年後成了鳥類專家。
1995年，楊鼎立博士（36歲，圖右）加入新加坡自然學會，受觀鳥組主席林金泉等多名會員啓發，積極參與學會的各種活動。
他經常到武吉知馬自然保護區和中央集水區觀鳥，借此運動及舒展身心。他也喜歡飛到各地觀鳥，包括中國雲南的高黎貢山及中東的沙漠地區。
楊鼎立在馬來西亞、印度尼西亞和菲律賓的熱帶雨林工作數年後，2004年拿獎學金到新加坡國立大學修讀生物學，研究熱帶鳥類生態。
畢業後教了四年多的書，秉著愛鳥的熱忱，他再前往澳大利亞國立大學修讀保育與生態學博士學位，學習如何通過良好的景觀管理來保護昆蟲和鳥類。
楊鼎立後來在冰島的北極理事會（Arctic Council）生物多樣性署工作了一段時間，負責候鳥項目協調。
目前，他是國際鳥盟（BirdLife International）位于新加坡的區域辦事處候鳥保護和瀕危物種紅色名錄的協調員，負責監督亞洲候鳥保護和濕地項目。
楊鼎立介紹，自然學會自1984年起每年舉辦觀鳥大賽，收集和分析數據。2019年，觀鳥大賽獲豐樹集團贊助，逐漸擴大規模，吸引150多人參加。
楊鼎立說，因疫情來襲，學會去年策劃觀鳥大賽時須遵守政府的管制條例，因此擔心參賽人數受影響。沒想到，活動最終仍有近250人參加，破了紀錄。
“所幸觀鳥活動是以三四人的小組形式進行，不會群聚，而其他實體活動全都轉爲線上。除了鳥兒本身，觀鳥大賽的一切都數據化了。”