本地市場近一年難得迎來一只科技“獨角獸”。創立于1999年的納峰科技，是本地一所大學的衍生公司。從實驗室到商業化，再壯大成科技獨角獸，納峰走了逾20年。本地是否還有更多具備前瞻技術的衍生公司，值得留意？
本系列邀請從事免疫細胞分析的公司ImmunoScape、開發人工智能系統的Sentient.io，以及提供輕便智能康複設備的Roceso Technologies，分享他們如何從大學課堂或研究機構的實驗室走入商業市場，以及其中的挑戰和機遇。
雖然當不成醫生，但她最後還是成功利用創新和科技，爲患有神經系統疾病和殘障人士提供輕便智能康複設備，實現自小想要救死扶傷的心願。
醫療設備公司Roceso Technologies聯合創辦人兼首席執行官王璐（35歲）接受《聯合早報》專訪時說：“以前在中學念書的時候，我有一些朋友患上罕見的疾病，讓他們沒辦法像其他同學一樣正常去學校上課。”
因此，她當時覺得醫生是個有用的職業，並決定長大後成爲一名醫生，幫助更多人戰勝病魔，所以醫療行業對她來說非常高尚。
只可惜後來與醫療行業沒緣分，她中學畢業後獲得了新加坡政府獎學金，條件是只能報名就讀理科或工程系，她最終選擇了工程系這條路。然而，她沒有後悔。
她認爲，就算在醫療設備行業發展，還是可以幫助中風患者進行複健以及改善他們的生活，朝著她的夢想前進。她甚至覺得比起當一名醫生，投身于醫療設備領域能夠貢獻的範圍更廣。
王璐在大學畢業後，曾涉足工程、知識産權和人力資源領域。她也曾在一家歐洲管理咨詢公司擔任高級顧問，主要負責公司業務發展，以及執行與管理咨詢項目。
後來，她在新加坡國立大學進修碩士學位，報讀了創業相關課程，這門課程主要學習如何將具有商業化潛力的專利技術推出市場。她在那期間認識了國大博士研究生葉鴻凱，兩人一起負責軟機器人技術項目。課程結束後，兩人在國大生物醫學工程系副教授姚臣華博士的建議下，決定攜手把這項技術商業化。
經過一番討論和市場調查後，三人發現市面上依然缺乏手部康複設備，較多的還是由鐵制成的傳統手部康複設備。傳統設備對患者來說不僅沉重，而且可能導致肢體受傷。因此他們看准商機，帶著軟體機器人技術走向醫療市場，一起開創Roceso Technologies公司。
軟體機器人是具軟性材質的機器人，與一般機器人相比，軟體機器人可提供更高的靈活性和更大的發揮空間，與人類近距離接觸時也會更安全。
這家醫療設備公司成立于2016年，隔年才真正開始運作。它是一家從國大的聯合大學醫療技術計劃（JUMPstart）發展出來的衍生公司（spin-off）。
從研發到面市 首個産品耗時三年
公司主要爲那些進行複健或面對肢體運動功能障礙的患者，提供用于複健和輔助用途的可穿戴軟機器人解決方案。主要産品是手部康複和外骨骼設備EsoGLOVE，其他産品包括靜脈與關節護理設備，以及醫療壓縮與支持設備。
王璐說，公司開拓的第一個市場是台灣，主要是因爲台灣的分銷商都是治療師，他們能夠爲公司提供很好的反饋，另一個原因是台灣康複醫療市場相當成熟。單接收反饋和改進設備的功能，就已經耗時超過一年。她也強調，一個産品面市之前，測試市場反應是非常重要的。
她坦言，創業初期相當困難，第一個産品從研發到面市，共耗了三年左右的時間。與一般技術創新相比，醫療設備創新的開發過程更爲複雜，須尋求監管機構的批准，所以産品開發所需的時間通常會更長。因此，她認爲從事醫療設備行業需要有很大的耐心。
然而，許多起步公司將必要的開發流程和質量管理系統視爲一種負擔和通過審核的條件。但其實，唯有采納適當的醫療設備的設計控制流程，才能降低犯錯的可能性。
目前，公司業務分布于新加坡、歐洲、日本、韓國、台灣、香港、西班牙、烏克蘭、捷克共和國和斯洛伐克、澳大利亞、馬來西亞和印度。雖然公司目前只有五名全職員工，但大部分的生産與分銷業務由商業夥伴一同分擔。
王璐指出，公司目前的核心市場是歐洲，因爲當地的康複醫療市場相當穩定、有不少的私人康複醫院，以及高科技設備的采納程度更高。此外，德國、奧地利和瑞士等發展國家在醫療保健系統方面的開支也更高。
相比之下，新加坡采納新科技方面則相對較爲保守。無論如何，本地依然是進行研發和了解患者需求的好地方。
另一方面，她表示在新加坡集資並不簡單，有興趣投資在醫療設備領域的風投公司不多，因爲産品面市所需的時間較長，沒辦法立即看到潛在的回報。大部分的風投公司較偏好數碼醫療市場。
然而，她認爲，起步公司在起草一份商業計劃書時，不僅要從科技和商業角度出發，而且還要把投資回報考慮在內，才是吸引投資者的關鍵。他們的公司創辦至今，已經投資超過100萬元的資金。
出租康複機器人 創造額外收入來源
除了分銷業務，公司也投入康複機器人租賃業務來創造額外收入來源。王璐說，設備租賃業務的表現還算不錯，疫情期間有很多患者會選擇租借設備在家做複健，因爲他們每周只去醫院進行三次或一次的複健，而且醫院的複健療程範圍通常只專注于下肢。
她也說，公司的康複機器人方便使用和容易操作，公司還會爲患者或看護提供全面的使用教程。所以即使患者獨自在家，還是可以自行複健。在使用前，公司會事先向他們介紹每一種康複運動的功能以及進行每種複健所需的時間。在使用期間，公司也會留意和定期監督患者做複健後的效果和進度。
展望未來，她打算擴大産品組合的範圍，接下來半年內會推出神經康複和血管護理相關的設備，同時會尋求美國市場的商機。
三之三