曠日持久的冠病肆虐不止。如今邁入2021年，它不只能悄悄地潛入防疫模範生的領地快速傳播，甚至還換了個花樣整裝待發，將“七十二變”的招式發揮得淋漓盡致。
本地傳染病專家最新觀察指出：
在印度最先發現、傳播力更強的B1617冠病變種毒株，疑似對兒童影響較大。相對其它毒株，它更易傳染給兒童。
衛生部這幾周公布的病例表明，B1617毒株已在本地逐漸擴散。新加坡的幾個嚴重的感染群，或多或少都與B1617毒株有關。
據全球共享流感數據倡議組織（GISAID）資料庫的實時信息，截至5月16日，新加坡一共有156宗B1617毒株案例，排在全球第四。放眼全球，B1617毒株已蔓延至50個國家與地區。
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B1617變種毒株疑似更易感染兒童
衛生部長王乙康昨晚（16日）在記者會上指出，他早前曾與衛生部醫藥服務總監麥錫威副教授通話，後者提及B1617毒株似乎對兒童的影響更爲顯著。
“爲此你可以注意到，學校這次的應對方式，與去年相比有所不同。”
目前一旦有學生確診，就算是校外感染，教育部也會迅速行動，爲整所學校的師生進行冠病檢測，並明令受影響學校的學生轉爲在家學習。
聯合主持記者會的教育部長陳振聲則表示，目前染疫的兒童僅出現輕微症狀，沒有一人屬于重症。
不過，當前局勢仍然令人擔憂，因爲新變種毒株的致病率更高，似乎更傾向感染兒童。
“這是大家必須關注的領域……今天大幅增長的社區病例，急需我們在未來幾天減少活動和交流。我們將密切關注此事，這不可能是一天兩天發生的隨機事件。”
然而，陳振聲強調，目前還沒有疫情在學校傳播的確鑿證據，仍待當局進一步厘清。
本地出現多個補習與教育中心感染群
這幾日有不少學生確診感染冠病，讓本地家長憂心忡忡。在數個涉及學生的感染群中，位于百彙中心的Learning Point補習中心感染群占了大多數。該感染群的首例確診患者是50歲的補習教師。
截至5月16日，Learning Point感染群已累計擴大至18人，其中16名冠病患者年齡在12歲以下。
曾上過上述確診補習教師課程的九名小學生都在5月13日確診，年齡介于7至9歲，四人就讀光華學校、一人就讀聖安德烈小學、兩人就讀聖斯德望學校、一人就讀育能小學，還有一人就讀聖瑪格烈小學。他們的家人也相繼感染冠病。
據衛生部公開的病例資訊，Learning Point補習中心感染群目前沒有任何病例被證實爲B1617變種毒株。
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另一邊廂，楊厝港小學一名7歲男生在5月13日確診，他曾經到學習中心EduFirst（後港）上課。
同樣在該學習中心上課的6歲和7歲學生也相繼確診。一人就讀康偉小學，另一人則與上述7歲男生同校。
被問及B1617毒株是否確定更易感染兒童時，陳振聲並沒給出斬釘截鐵的答複，他說：
“這種病毒（B1617毒株）對兒童的影響是否與其它毒株有所差異，我認爲醫學界才能對此問題做出最好的回答。當然，我們會密切關注這件事。”
伊麗莎白諾維娜醫院傳染病專科醫生梁浩楠則告訴《新明日報》，國外對于變種毒株與孩童影響的研究，以最先在英國發現的B117變種毒株居多。B1617毒株雖然備受全球關注，但仍須更多考察。
“我相信即使這個毒株會讓孩童更容易感染，他們的症狀應該不會太嚴重。”
國家傳染病中心主任：須建構個人“小型社交泡泡”
有鑒于我國最近社區感染病例有所增加，還連續幾日出現無法查明感染源頭的無關聯病例，國家傳染病中心傳染病研究培訓與教育部主任賴建文副教授今天（17日）寫了一段“苦口婆心”的谏言。
這段擡頭寫明“由賴建文醫生同意分享”的信息，早上在通訊程序WhatsApp及一些社交平台上廣傳，之後被《海峽時報》證實確由賴建文本人撰寫。
賴建文在撰文中說，新加坡目前的疫情現狀，很可能比去年實施病毒阻斷措施前還要危險。
“2020年的情況很糟糕，是因爲客工宿舍暴發大規模感染。不過當時我們擁有大量資源，通過封鎖措施就可控制下來。目前社區中的諸多無關聯病例顯示，樟宜機場感染群的暴發，很可能影響廣泛且深遠。”
迄今爲止，有四到五成確診病例沒有明顯的症狀，能逃過冠病檢測大肆傳播。大約有10%的冠病患者症狀相對嚴重，需要借助氧氣療法。
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他強調，這是一個“嚴重”（serious）的問題，國人現階段仍須在政府訂立的限制措施上，做得更多。
除了老掉牙地勸導民衆待在家中、避免出現在人潮密集處、不要大規模群聚外，他還指點國人自主形成“小型社交泡泡”（small social bubble）。
顧名思義，這如同我們常聽到的“航空泡泡”一樣，圈在同一泡泡的人，應該切斷其他人的社交活動，只限與泡泡裏的人有密切接觸。
“對大部分人而言，（泡泡中）應該只納入自己的直系親屬。”
賴建文還指出，出門在外時國人必須時刻將口罩戴好，確保完整地覆蓋口鼻，即便在公園散步也不可掉以輕心。收到接種冠病疫苗通知時，更要盡早預約接種，本月初暴發的陳笃生醫院感染群已表明，沒接種的年長者症狀相當嚴重。
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他總結說：
“沒錯。我們有效果顯著的疫苗和療程，也擴大了篩檢能力。但要知道我們現在面對的是新的變種毒株。那些戴著口罩、已接種冠病疫苗的陳笃生醫院和樟宜機場工作人員，依然感染了冠病。”
“如果你想讓全家安全，請聽取並執行上述建議。”
“我和同事們都不想在國家傳染病中心或者任何政府醫院看到你們。”