從過去創辦學校錄取來自各族群的學生，到現在與基層組織合作主辦節慶活動讓不同種族的公衆了解華族文化，本地會館和華社這麽多年來一直默默耕耘，積極促進種族和諧。
昨天由民情聯系組和《聯合早報》聯辦的對話會著重探討華社如何從各方面推動種族和諧。與談者、新加坡宗鄉總會會長陳奕福回溯會館從新加坡獨立前至今所肩負的角色。
本地會館在新加坡獨立前就不斷募資辦校，陳奕福說：“那個時候辦的學校不只收會員或是我們族群的學生，而是開放給所有族群。這說明華社從那個時候開始就認可新加坡本土文化，默默地付出而不刻意追求回報。”
隨著時代發展，如今不少會館領導人同時也是基層領袖，他們在主辦各種華族節慶活動時，都選擇跟公民咨詢委員會和民衆俱樂部管理委員會合作，借此機會向各個族群居民解釋節慶背後的意義。一些會館也在冠病疫情期間捐出盈余，不分種族地助大家渡過難關。
同樣以曆史爲參照，伊萊雅士律師事務所顧問許廷芳律師對我國過去數十年的變化有著深刻體會，尤其是年長一輩華校生的經曆。
要放棄或降低母語水平 許廷芳：始終是一個付出
他說，當年他有許多朋友從華校轉到英校，他們必須調整學習語言，也經曆了南大關閉和事業發展受限的不滿和失望，他們因此不理解爲什麽會有華人優勢這個標簽。另一方面，他與一些受英文教育的華人談起時，他們會覺得自己的優勢來自于使用英語而不是因爲他們是華人。
“要一個人放棄母語或降低母語的水平，始終是一個付出。而這個付出在多元種族和多元文化的社會裏面，始終是不得不慎重考慮、不得不做出的一個付出。”
小時候在家講華語、小學和中學也都就讀特選學校，演員及導演鄭斌輝上了初級學院後才有機會認識異族和外國朋友。
他以自己的成長背景爲例說，在一個全華人和華社的環境中成長，當時確實存在種族盲點。直到有了異族朋友後，他才慢慢地了解，其實這世界上還有很多東西是他不懂的，所以要抱著活到老學到老的精神。對他來說，所謂的華人優勢，或許是他當年覺得沒必要認識其他文化和其他種族的看法。