來源：直新聞，轉自中國駐東盟使團公衆號，點擊閱讀原文浏覽更多精彩內容。
“新加坡國父”李光耀是罕有的與幾代中國領導人都有過會面的國際政治家。自1976年首次率團訪華，此後39年間，李光耀總會定期到訪中國，從毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤到習近平，李光耀都曾與他們會談和交流，爲促進中新高層接觸、建立政治互信與推進兩國經貿合作作出了重大貢獻。
2018年12月18日，黨中央、國務院授予李光耀中國改革友誼獎章。習近平主席也曾表示，李光耀先生是中國人民的老朋友，是中新關系的奠基人、開拓者、推動者。李光耀先生同中國老一輩領導人共同確立了中新關系發展方向，爲增進兩國人民友誼、開拓兩國合作作出了重要貢獻。
中國改革友誼獎章
（1976年5月13日，李光耀女兒玮玲（左）用她的電影攝像機捕捉李光耀一行訪問中國長城的情景）
由于與中國的獨特淵源，李光耀1990年末卸任總理後，成爲國際媒體和論壇講座中向國際世界解析中國的專家。美國前副總統戈爾就認爲要聽有關中國的看法，必須要問李光耀。他說，李光耀認識北京領導人，是一位“起著關鍵性作用的人物。”
那李光耀看中國，有什麽獨到之處呢？2013年，《李光耀觀天下》（One Man“s View of the World）面世。在這部他的最新著作中，濃縮了他對于國際局勢的諸多看法，其中有很大的篇幅談及他對中國的認識。
他了解到中國的不同。在書中，他寫道：“5000年來，中國人一直認爲，只有中央強大，國家才能安全；中央軟弱則意味著混亂和動蕩。每個中國人都理解這一點，這也是中國人的根本原則。西方一些人希望中國變成西方傳統意義上的民主國家，但這不會發生。中國是一個有著13億人口的巨大國家，文化和曆史都與西方不同，中國有自己的方式。”
在同一本書中，他請讀者換位思考理解中國的感受：“我認爲，中國遲早會阻止美國在其東部沿海地區的間諜活動。目前，美國能夠來到距離中國海岸僅12海裏的海域觀察。反過來思考，如果中國的海軍、空軍，包括其航空母艦如此靠近美國海岸，美國人將會無法忍受，也絕不允許。因此，你們可以想像中國人的感受。”
當“中國威脅論”甚囂塵上時，李光耀選擇爲中國說一些公允的話。他問“印度每年取得8%到9%的快速經濟成長，爲何不僅沒引起世界的憂慮，美國、日本和西歐國家反而熱衷到印度投資以協助另一個重量級國家發展？爲何以同樣速度和平崛起的中國，卻引來西方的憂慮？”
聞一知十。李光耀對中國的獨特觀察不在于贊美也不在于批評，而在于他對中國實在的了解和難得的公正。李光耀從來沒有過多地誇贊中國，但成爲了中國人民珍視的朋友，因爲理解不一定是贊美，理解本身就有自己的意義。
這讓人想起李光耀與鄧小平首次會面的一個小故事：1978年11月12日，鄧小平應邀訪問新加坡。會見前，李光耀想到此前訪華時曾經看到過人民大會堂裏擺放著痰盂，所以特地安排放置一個痰盂在鄧小平的座位旁。
李光耀還了解到鄧小平有抽煙的習慣，因此雖然新加坡總統府有規定，空調房間裏嚴禁抽煙，但還是特地在顯眼的地方爲鄧小平擺放了煙灰缸。晚餐時，李光耀請鄧小平盡管抽煙。但整個晚上鄧小平既沒有抽煙，也沒有用痰盂。因爲鄧小平也看過報道，知道李光耀對煙味敏感。
1978年11月，鄧小平應邀訪問新加坡，在機場與新加坡總理李光耀親切握手
在中新交往的數十年歲月裏，不乏壯麗的詩篇和豐碩的成果，這個故事的確顯得相對平淡。但恰恰是這個故事，蘊藏著中新交往的底色：彼此了解與相互尊重。人與人相交的關鍵在此，國與國相交的秘訣也在此。新加坡共和國締造者李光耀成爲“中國人民的老朋友”的魅力正在于此：了解中國、尊重中國。
