一、像羊群一樣地死亡著 雅典大瘟疫 “人們像羊群一樣地死亡著。病人裸著身體在街上遊蕩，尋找水喝直到倒地而死。由于吃了躺得到處都是的人屍，狗、烏鴉和大雕也死于此病。存活下來的人不是沒了指頭、腳趾、眼睛，就是喪失了記憶。”公元前430年的一天，希臘史學家修昔底德如此記錄了這場席卷整個雅典的瘟疫。 這場瘟疫是人類曆史上記載較詳盡的最早的一次重大疾病，直接導致了近1/4的居民死亡。
二、多種瘟疫集體爆發 安東尼瘟疫 公元2世紀中期，傷寒、天花、麻疹以及中毒性休克綜合征等多種瘟疫，一起襲擊了安東尼統治下的羅馬帝國。羅馬史學家迪奧卡稱，當時羅馬一天就有2000人染病而死，相當于被傳染人數的1/4。最後，整場瘟疫導致羅馬本土1/3人口死亡，總死亡人數估計高達500萬。
三、世界第一次大規模鼠疫 查士丁尼瘟疫 世界第一次大規模鼠疫，開始于公元541年，最初是先在東羅馬帝國屬地的埃及爆發，接著迅速傳播到了首都君士坦丁堡及其他地區。君士坦丁堡 40%的城市居民在此次瘟疫中死亡。大量屍體不論男女、長幼和貴賤，覆壓了近百層，埋葬在一起。這場鼠疫繼續肆虐了半個世紀，1/4的東羅馬帝國人口死于鼠疫。
四、肆虐三百年，死亡近兩億 歐洲黑死病 “黑死病”于1347年在西西裏群島爆發後，在3年內橫掃歐洲，並在20年間導致2500萬歐洲人死亡。患者沒有任何治愈的可能，皮膚出現許多黑斑，死亡過程極其痛苦，故稱爲“黑死病”。 此病在隨後300年間多次在歐洲卷土重來，後世學者估計，共有多達2億人死于這場瘟疫。
五、人類史上最大的種族殺 滅絕印第安人的天花 被史學家甚至稱爲“人類史上最大的種族屠殺”事件不是靠槍炮實現的，而是天花。15世紀末，歐洲人踏上美洲大陸時，這裏居住著2000-3000萬原住民，約100年後，原住民人口剩下不到100萬人。 研究者指出，歐洲殖民者把天花患者用過的毯子送給了印第安人。隨後，瘟疫肆虐，由歐洲傳來的腮腺炎、麻疹、霍亂、淋病和黃熱病等病也接踵而至。 18世紀70年代，英國醫生愛德華·琴纳发现了牛痘，人类终于能够抵御天花病毒。
六、惟一強制免疫的疾病 肆虐兩個世紀的黃熱病 1648年，墨西哥的Yucatan半島首次爆發大規模黃熱病。此後的兩個世紀裏，黃熱病在美洲、非洲及少數歐洲國家流行，故又稱爲“美洲瘟疫”。此病傳播媒介爲伊蚊，是出血症的重要起因。 黃熱病目前是世界衛生組織惟一強制免疫的疾病。(進入一感染國，或從感染國出境去一非感染國時，必須出示黃熱病免疫接種證書。)
七、無法估量的損失 霍亂橫行的19世紀 霍亂共有7次世界性大流行的記錄。第一次始于1817年，隨後的5次爆發，均發生在19世紀，故被稱爲“最令人害怕、最引人注目的19世紀世界病”。 霍亂導致的死亡人數無法估量，僅僅印度，在100年間就死亡3800萬人，歐洲則僅在1831年裏就死亡90萬人。 英國醫生約翰·斯诺在1832年英國霍亂平息之後，追查到了倫敦霍亂爆發的根源——一台已經被汙水汙染的水泵，由此證實了水源爲霍亂途徑之一。
八、20世紀人類的噩夢 西班牙大流感 由禽流感病毒變異引起的“西班牙大流感”，是20世紀人類的噩夢。1918年3月，“西班牙大流感”首先爆發于美國堪薩斯州的芬森軍營，在一年之內席卷全球，患病人數超過5億，死亡人數近4000萬，相當于第一次世界大戰死亡人數的4倍。
九、戰爭的幫凶 俄國斑疹傷寒 1917年10月俄國“十月革命”前後，俄國斑疹傷寒嚴重流行，約300萬人死亡。斑疹傷寒的主要傳播途徑是虱子。第一次世界大戰爆發後，德軍每況愈下，軍紀松懈，而疏于驅除虱子，最後導致東戰線上發生大規模斑疹傷寒的流行。蔓延到俄國境內，適逢俄國因革命而動蕩不堪，瘟疫迅速傳開。
十、仍在肆虐的瘟疫 瘧疾 在第一次世界大戰時期，殖民非洲、亞洲等地的歐洲部隊發生了瘧疾大流行，特別是在東非的英軍，感染瘧疾喪生者達10萬以上。 現在，瘧疾已成爲全球最普遍、最嚴重的熱帶疾病之一，每年全球約有3億宗病例發生，導致超過100萬人死亡。在很長的一段時間裏，研制出瘧疾疫苗被認爲是“不切實際的”，但2006年，Joe Cohen發明了首個有效的瘧疾疫苗。