創業初期一度只領500元薪水，甚至不夠錢搭德士而得夜宿咖啡店，年輕餐飲業老板咬緊牙根打拼，短短四年開創有22個檔口的連鎖生意。
名爲“Fatty Bom Bom”的連鎖生意由陳明山（28歲）和妻子杜衍緣（27歲）于2017年創立，專在咖啡店售賣符合清真認證（Halal）的西餐。有別于傳統飲食攤位，檔口裝潢用色鮮豔，搭配搶眼的招牌標志，給人好玩、陽光的用餐體驗。
陳明山在服役期間就計劃創業，退伍第二天就到咖啡店開檔做生意。他接受《聯合早報》訪問時透露，當時憑著2萬2000元的積蓄開業，這包括支付租金、購買材料和廚房機器等費用，資金非常緊，可說是只許成功不許失敗。
陳明山說：“我希望擁有屬于自己的生意，年輕時就應該敢于拼搏。我很了解市場潮流和需求，知道人們在咖啡店用餐要的是什麽，所以決定創業。”
這名年輕人對咖啡店的運作頗有了解，與他的成長環境有關。由于家族經營咖啡店，他在中學時期就幫忙捧咖啡和收拾茶杯。他說：“家人說畢業後如果找不到工作可以到咖啡店幫忙。可是我比較任性，覺得該自己去闖一闖，嘗試創業。”
獲清真認證後生意有起色
陳明山于是與當時還是女友的杜衍緣在大巴窯北路工廠的咖啡店開設第一個檔口。杜衍緣創業前是一名烘焙師，曾參加烹饪比賽。她說服家人給她一年時間放手一搏，若生意做不成才回去打工。
爲了實現夢想，這對情侶任勞任怨，每天工作12個小時，連續三四個月沒休假。這份堅持沒有白費，檔口生意在得到清真認證後漸有起色。當時在咖啡店得到清真認證的西餐攤位並不多。
做生意要趁熱打鐵，盡管第一個檔口還未回本，但陳明山看准商機，四個月後再多開一檔。
同時經營兩個檔口是陳明山最辛苦的時期。“我把賺來的錢用來支付夥伴薪金，自己每個月只拿500元。我常常工作到淩晨，又不夠錢搭德士，只好趴在咖啡店桌子上睡覺。”
這樣披星戴月的日子維持了三個月後，陳明山終于看到成果，兩個檔口各平均每天賣出兩三百盤食物。收入增加後，他有能力請更多員工。現有22個檔口，年收八位數，也設有一個中央廚房。
開創更多品牌保持新鮮感
我國去年實行阻斷措施期間不允許堂食，餐飲業受到嚴重打擊。不過，Fatty Bom Bom的外賣和送餐業務良好，整體盈利只下跌10％到15％。
陳明山表示，日後會考慮用Grab的雲廚房，加強送餐能力。送餐業務目前占比多達六成。
陳明山的目標是把Fatty Bom Bom打造成數一數二的快餐品牌，並且國際化。他很清楚這須靠高科技來達到效率和確保食物品質一致。此外，也希望開創更多品牌，讓客戶不斷有新鮮感。例如，最近創立了“Nasi Kukus”的品牌，售賣馬來咖哩飯。
該品牌取名“Fatty Bom Bom”，原來背後有一個有趣的故事。陳明山笑言：“我有一點兒胖，小時候朋友都叫我‘Fatty Bom Bom’（胖子的意思）。這是個家喻戶曉的名字，讓人容易聯想到我們的西餐。”
招牌標志上的肥仔玩偶出自陳明山的筆下，是他在服兵役時畫的。但願這個新加坡品牌可以有如“Fatty Bom Bom”這耳熟能詳的綽號一樣，走出國門，進軍更廣大的市場。