新馬關卡在疫情前是全球最繁忙的邊境通道之一，每日往返兩國者達30萬人次。關卡限制出入後，數以10萬計“越堤族”被迫滯留本地，一開始不少人以爲疫情很快消退，不料這場大流行病席卷全球，至今仍無退場迹象。隨著近期馬國取消“我的跨境准證”，允許滿足特定條件的公民自由出國，預計有越來越多孩童，來新與在本地工作的父母團聚。
全球冠病疫情反複，有越來越多在本地工作的馬來西亞人，因新馬關卡遲遲未重開，決定排除萬難接年幼兒女來新一家團圓；但也有不少人，奮鬥多年後選擇辭職，回家擁抱久未相見的家人。
馬國柔佛三名朝野國州議員透露，近幾個月已處理數百宗求助個案，其中柔佛州柏伶區州議員鄒裕豪僅在10月，就送了33戶家庭成員來新。
去年3月18日，馬國因冠病病毒來勢洶洶，時任國盟政府宣布實施行動管制令，其間禁止一切社交活動，關閉所有學校和宗教場所，同時限制人民出國和禁外國人入境；同年4月7日，新加坡也開始嚴格實施防疫阻斷措施，迄今新馬兩國關卡仍未恢複正常運作。
新馬關卡在疫情前是全球最繁忙的邊境通道之一，每日往返兩國者達30萬人次。關卡限制出入後，數以10萬計“越堤族”被迫滯留本地，一開始不少人以爲疫情很快消退，不料這場大流行病席卷全球，至今仍無退場迹象。
隨著馬國近期取消出入境須申請“我的跨境准證”（My Travel Pass，簡稱MTP），允許滿足特定條件的公民自由出國，預計有越來越多孩童，來新與在本地工作的父母團聚。
長期未見子女情緒低落 “兒子一度對我感陌生”
認爲親情無價的毛佩君（34歲，行政助理），已在本地工作長達10年，育有兩名年齡分別爲4歲和6歲的子女，疫情前她每兩個星期回家鄉森美蘭州馬口探望孩子，但自去年3月馬國“鎖國”後，她因長期未見子女，不時情緒低落，因此和擔任輔警的丈夫商討後，決定爲孩子申請永久居民，接他們來新相聚。
“一家人團聚最重要，我已錯過太多陪伴孩子的時光，記得今年7月到關卡接一年多未見面的孩子時，兒子一度對我感到陌生，還好幸孩子很快適應這裏的生活。”
由于夫妻倆都要上班，毛佩君選擇將孩子送往全天托兒所，費用不低，再加上孩子的衣食住行，兩人收入要省吃儉用才夠一家四口開銷。
“我們還沒買房子，目前和大伯共租組屋，但我不後悔接孩子來新加坡的決定，目前也正考慮申請公民。”
李桂峰（左）及李宇軒坐在移民與關卡局安排的車，相隔580天後要去見媽媽張依雯。（受訪者提供）
相隔兩地思念580天 醫護人員接子女來新團聚
前線醫護人員張依雯（29歲）因工作關系，長達580天沒有見到兒子李桂峰（5歲）及女兒李宇軒（3歲），這名年輕媽媽去年錯過孩子生日，誓言今年不能再分隔兩地，同樣在10月將子女接來團聚。
兩名子女一年多來交由在馬六甲的家婆照顧，她則堅持每日視訊聊天，年齡稍長的兒子常問她什麽時候回家。
“以前我每個星期五晚上趕回家，星期天晚上再進新加坡，每次離家前兒子都問，能不能不要回去上班，如今又因疫情工作忙碌無法請長假，我和丈夫一致認爲，不能持續這樣下去，孩子的成長只有一次，錯過就沒了。”
由于本地沒親戚可伸援手，張依雯選擇將子女送往全天托兒所，但她慶幸仍有工作，不必煩惱三餐。
下定決心重新開始 二手承包商接妻子與四子女來新
陳繼盛（38歲，二手承包商）和同年齡層群體相比，是少數育有四名孩子者，疫情前這名永久居民爸爸堅持每日往返新柔兩地，但自去年3月起，他被迫將妻子朱佩麗（36歲，家庭主婦）和四名年齡介于6歲至13歲的孩子留在新山。
妻子一人承擔起整個家，自己卻在長堤另一端無法分擔責任，經過一年多深思熟慮後，他決定舉家10月來新開啓新生活。
二手承包商陳繼盛（右二）一家六口已在本地展開新生活。（受訪者提供）
“妻子很辛苦，兼顧了我的角色，一手包辦孩子生活起居，好像單親家庭。雖然我今年新年有回去探望，但來回隔離要花很長的時間，也不曉得邊境何時重開，不如下定決心在這裏重新開始。”
如今一家六口面對最大的挑戰，是孩子的教育，四名子女從未在本地上學，一度抗拒不願改變環境，但最終在父母安撫下，選擇一家團聚。朱佩麗已著手安排孩子補習，希望明年開學時能跟上學習進度。
“當然經濟上很吃緊，之前五人隔離相關費用已超過5000元，日後四名孩子學費每月至少1500元，再加上租組屋費用和其他日常開銷，是一大筆錢，但錢可以再賺，我選擇親情。”
爲照顧母親健康 上班族毅然回國創業
劉明思（21歲，自由業者）中學一畢業就來新加坡打拼，努力工作存了一筆錢後，因三兄妹都在本地定居，單身的她就決定回國闖一闖，也便于照顧健康不佳的母親。“我一直想回去，但放下三倍的薪水需要很大的勇氣。不過媽媽老了，身體逐漸出現小毛病，由于哥哥姐姐都已成家，只有我沒有經濟負擔可以回去。”
記者聯絡劉明思時，她還在居家隔離，並透露在關卡遇到好幾名和她一樣辭職回家的馬國人，大家的共同想法是不能再坐等邊境重開，決定回去就已做好准備面對一切挑戰。
她未來計劃從事網賣生意，心態正面積極，雖不否認萬事起頭難，但堅信創業比安穩打工，有更多成功機會。
來新打拼10年 保險經紀爲家庭選擇回鄉
來自新山的王愛雲（40歲，保險經紀）今年辭職返馬前，當了長達10年的“越堤族”，原本公司允許她們居家工作，但她最終因家庭因素，選擇離職。
“丈夫早在三年前已返馬創業做點小生意，如果我留在新加坡，夫妻相隔兩地，也擔憂長輩或孩子生病無法照料。”
由于早前馬國疫情嚴重，身邊好幾個朋友因當地學校開了又關，孩子學習受到影響，決定接孩子過長堤定居，但王愛雲選擇自己顧孩子，讓5歲女兒在家上幼兒園網課，未來也不考慮再當“越堤族”。
韋健康（左）及王愛雲（右）今年在新山歡慶女兒韋沂萱5歲生日。（受訪者提供）
馬新工友協會：離職潮是短暫現象 邊境重開越堤族將重現
雖然不少家長將孩子接來本地團聚，也有部分在新工作的馬國人，因家庭因素選擇離職返國，但熟悉長堤事務的馬新工友協會（PEMAS）主席達亞蘭（Dayalan Sreebalan）認爲，離職潮只是短暫現象，一旦兩國邊境重開，越堤族就會重現。
柔佛士都蘭區州議員曾笳恩受詢時指出，返國者在家鄉覓職時，會出現職業不匹配（mismatch）現象，他呼籲覓職者調整心態。
“在工作方面會有尴尬的情況，舉例說某人在新加坡賺3000元，但在這裏找不到9000令吉的工作，又或者老板請了人，對方可能做不久，雇主和雇員都不滿意彼此，很多人在觀望，騎驢找馬，若長提開放可能再回去。”
詢問往返兩國隔離等 曾一天接上千則短信
達亞蘭說，柔佛特別是新山因少了新加坡旅客和越堤族消費，經濟受重創，因此馬新兩國在商討關卡何時重開時，馬國應放低姿態。
“我們要認清事實，誰更需要誰，柔佛州和中央政府應更積極，如讓在新加坡工作的公民返馬時，可減少隔離期等。”
他也透露，自去年邊境關閉以來，向該會尋求協助者數量不斷攀升，最高紀錄是一天接獲上千則WhatsApp短信，詢問各種如何往返關卡、馬新兩國隔離要求等問題。
馬國超過九成成年人口于10月初完成兩劑冠病疫苗後，正積極准備重開邊境，包括與新加坡商討疫苗接種者旅遊走廊事宜。
對此曾笳恩回應說，由于疫情反複，他相信兩國近期不會落實全面自由通關，預料年底將走向局部開放，對通關者實施限制。
“我們的要求是慢慢減少往返兩國時的隔離天數，直到PCR檢測陰性後就免隔離，希望明年農曆新年前有好消息。”
近期馬國疫情回穩，每日新增病例自10月初起降至1萬起以下，目前在5000起左右徘徊。此外，從10月18日起，完成冠病疫苗接種的馬國公民回國後，隔離期縮短至七天，且住所若合適，可選擇居家隔離。
與此同時，新加坡自10月26日起，將馬國列爲第三風險級別國家，入境新加坡後可在自己的住處履行10天居家通知，要做的檢測也減少。