如果把諸侯國也算上，中國曆史上明君最多朝代的應該是秦代，從秦獻公一直到秦始皇，每一任秦國國君都把攻滅六國一統江山作爲首要目標。漢代也湧現出了一批好皇帝，無論是締造了文景之治的漢文帝、漢景帝，還是北擊匈奴，將大漢天威廣播海外的漢武帝，又或者是漢宣帝這樣的中興之主。至于讓華人名揚四海的唐朝，更是湧現了一個又一個好皇帝，唐太宗的貞觀之治，唐高宗的永徽之治，甚至武則天改朝換代後，仍然不失爲一個明君。對于一個朝代來說，擁有好皇帝是一種運氣，也是一種福分。
但是有這樣一個朝代，幾乎每一任皇帝都是昏君，至少其人生中也有抹不掉的汙點。明朝是最後一個由漢族創立的王朝，朱元璋也是真正意義上由平民百姓成爲皇帝的天選之子。朱元璋雖然在開創明朝，整頓吏治，消除貪官汙吏方面有不可磨滅的貢獻。但是爲了鞏固兒孫的地位，朱元璋幾乎消滅了所有開國功臣，他的雙手沾滿了鮮血。
至于永樂皇帝，雖然在治理國家方面還算有所成就，尤其是支持鄭和探索世界，促進了中西方文化的交流。但是朱棣永遠擺脫不掉兩個字，那就是“篡位”。除了這對父子還算比較好的皇帝外，明王朝剩下的14個皇帝中，只有明孝宗朱佑樘還不錯，其余13個都是奇葩。像沉迷煉丹玩弄權術的嘉靖，30年不上朝的萬曆，在皇宮開豹房和動物園的明武宗，木匠皇帝朱由校等，個個都是昏君中的戰鬥機。然而令人驚奇的是，就是這樣一個昏君不斷的朝代，卻延續了接近300年。
明王朝之所以能夠延續近300年，主要有以下三個原因。
1.黨爭
有人可能會說，黨爭不是會把朝廷搞得烏煙瘴氣麽？爲什麽還對國家有利？首先要知道，明朝的黨爭不同于其他朝代。內閣負責處理日常事務，但是需要和司禮監共同討論，兩方即便相互看不順眼，也不得不服從于這種制度。這就能夠保證即便兩方公開對立的時候，主要的政策還是能夠施行下去。而且朱元璋開創了將皇室宗親分封到各地的傳統，明王朝的宗室成員雖然有血統，但是絕大多數沒有實權，在和其他集團對抗的時候，心理底氣明顯不足。就這樣，明王朝在文官，宦官、錦衣衛、皇室宗親等諸多勢力的相互制衡下，搖搖晃晃地維持著統治。
2.皇權集中
朱元璋從小受地方惡霸欺壓，對朝廷官員的無能是很記恨的。在打天下的過程中，又因爲手下的武將功勞過大，于是在當上皇帝後，他想了很多辦法來遏制這種權力的膨脹。首先是將主要的功臣全部滅口，緊接著創立了錦衣衛，作爲監視文武百官甚至平民百姓的機構，這樣皇帝就能夠第一時間了解下屬臣民的動態。明代的內閣、東廠、司禮監等機構權力再大，見到皇帝的時候仍然戰戰兢兢。原因就是只需要皇帝一句話，管你是誰全部完蛋。這就是爲什麽明朝出現了一批專權的太監，但是皇帝能夠說換人就換人。整個明王朝，皇帝的權力高度集中，是曆代王朝的巅峰。
3.有骨氣
不同于北宋皇帝那樣貪生怕死，明朝的皇帝們大多數都繼承了朱元璋的血性。在面對外敵入侵的時候，明王朝從來沒有妥協過。雖然朱祁鎮因爲好大喜功，成了蒙古人的俘虜，但是他的膽識還是值得稱贊。明武宗雖然愛玩，但他的軍事能力很強，如果成爲一名將軍，必定能夠創造很多驕人的戰績。萬曆皇帝那樣差勁，都能在面對倭寇入侵時果斷反擊，甚至幫助朝鮮人擊退了豐臣秀吉的大軍。在對待外族入侵方面，明朝確實堪稱最有骨氣的王朝。即便清軍入關後，南明小朝廷仍然持續了幾十年時間，骨子裏不願被外敵統治，是明朝人最大的特點。