人造肉市場的增長迅速，規模也不小，但這個增長是不是強勁到足以支持人造肉公司不斷膨脹的市值？而市場的規模又是不是龐大到可以容納這麽多家公司？
幾天前到一家經常光顧的餐館，發現它推出標榜“植物肉”的新餐牌。在西餐廳看過用植物肉做的漢堡，沒留意它們是否也制成點心。網搜一下，才發現近年暴夯的植物肉已無孔不入。
素食主義已經存在多年，人們吃素多數基于宗教或健康理由，也有人是爲了保護動物，至于爲了保護環境而吃素的則相對較少。
環保分子認爲，人們爲了滿足口腹之欲，把大片森林砍伐轉爲牧場和飼料種植用途，嚴重影響環境，而在生産肉類和乳制品過程中所産生的大量溫室氣體排放，也會毀壞地球。
任何事務只要跟環保挂鈎，便會成爲時尚，風靡全球。
20年前素食者要在外頭用餐相當麻煩，來來去去就幾家素食館，出國更不方便了，因爲人生地不熟，網絡又不普遍，不知道要到哪裏用餐。
如今的情況大不同，轉角就有素食供應，米其林星級餐館也爲素食者准備餐單，一些國家甚至推出政策鼓勵民衆吃素，例如法國就要求學校每周提供一次無肉菜單。
環保主義擡頭，素食者越來越多，素食經濟也應運而生。根據市場調研公司Research and Markets的數據，2018年全球素食食品市場規模爲142億美元，預計到了2026年將達到314億美元。
越來越多名人推崇素食主義，讓素食成爲飲食文化的時尚潮流，人們想成爲時尚的一分子，又不想放棄味蕾享受，于是便造就了在視覺、口感和味道上以假亂真的人造肉市場。
人造肉也稱爲替代蛋白質（alternative protein），主要分爲兩大類，一是植物肉（plant-based meat），以谷物、豆類等植物性蛋白質制成，概念接近我們吃慣的傳統素肉。
另一類是在實驗室培育的培植肉（cultured meat），從動物身上抽取細胞後，放到生物反應器繁殖。
投資銀行巴克萊（Barclays）估計，替代肉市場的規模到了2030年，會從2019年的140億美元增加到1400億美元。對比全球肉類市場規模1.4萬億美元，仍有巨大發展空間。
根據關注替代蛋白質産業的非營利組織Good Food Institute（GFI）的數據庫，全球目前有804家替代蛋白質起步公司尋求注資。
兩年逾15家起步公司 本地設基地培育替代蛋白質
800家公司搶攻一塊10年後才達到千億元的大餅，無數有技術、市場、名氣的傳統食品公司也在分割這塊市場，例如家樂氏（Kellogg）、聯合利華（Unilever）、雀巢（Nestlé）、正大食品（CP Foods）等。
這兩年有超過15家培育替代蛋白質的起步公司在本地設立基地，Growthwell Foods本周更設立了本地首個大型生産植物食品的自動化生産線，放眼成爲全球植物食品供應商。
人造肉市場的增長迅速，規模也不小，但這個增長是不是強勁到足以支持人造肉公司不斷膨脹的市值？而市場的規模又是不是龐大到可以容納這麽多家公司？
GFI的統計顯示，替代蛋白質公司在2020年吸引到投資者的31億美元資金，是2019年金額的三倍，單是這一年的投資，就等于過去10年總投資額的一半。金額雖然不算巨大，但突然湧現的投資興趣，還是值得關注。
成立于2009年的別樣肉客（Beyond Meat），是美國發展最快的食品公司之一，主要以豌豆蛋白作爲原材料生産植物肉産品。2019年它在美國納斯達克上市時的IPO價格是25美元，首日交易上漲163％。
該公司股價一度去到235美元，但是光環很快消退，如今在77美元水平，市值從高峰的142億美元跌至49億美元。
別樣肉客在疫情的沖擊下，今年第三季連續五個季度虧損，原因是運輸成本和研發成本增加，還有餐館在疫情期間關閉也影響了銷售額。
盡管如此，這絲毫不影響其他植物肉起步公司的估值。Impossible Foods上周二剛籌得5億美元，並計劃以100億美元的估值IPO上市，比別樣肉客高一倍。
科技食品屬制造業 別誤以爲是新經濟企業
這個市場肯定有得發展，未來將有更多肉食者轉到素食，然而，這必須是長期投資，等上10年或20年甚至更久，而在這麽長的時間段，任何事情都可能發生，最後能不能取得預期中的理想回報，充滿著很多未知。
投資者在評估這些科技食品企業時，不應把它們當做一般輕資産的科技起步公司來追捧。它們屬于制造業，不是新經濟企業，面對真實的成本問題，包括原材料成本、研發成本、人工成本、運輸成本等等，加上生産的是食物，當中還牽涉到昂貴的市場准入成本，起步公司要脫穎而出並不容易。
沒吃過牛肉的我曾經嘗過據說就跟真的牛肉一模一樣的植物肉，吃兩口就放棄。它用了甜菜根汁制造血淋淋的效果，太過逼真，看了就很不開胃。問茹素的朋友要不要試試，馬上拒絕。吃肉的朋友則翻白眼：爲什麽要吃假肉？
人造肉估計很難吸引茹素者，至于能不能讓肉食者改變飲食習慣，答案也未必是肯定的。