三、明末的瘟疫
明朝末期，幹旱、瘟疫與戰爭同時摧殘著當時的百姓，百姓們苦不堪言。當時的大明朝，北方連年幹旱，糧食産量銳減，百姓吃不飽肚子，到處找老鼠吃，刨鼠洞裏的糧食吃，可想而知，這時人體就會感染上鼠疫病菌。遇上饑荒，人們就會四處逃散，而已經染上鼠疫病菌的人們逃散到各個地方，就會感染更多的人。1644年，一年中北京出現了三個皇帝，北京人有至少30%人口被鼠疫奪去生命。
大明朝在饑荒與瘟疫的肆虐下已經十室九空，赤地千裏，病體纏身，如果沒有戰事，或許還可以集中精力去應付災荒。但當時的大環境下，滿洲八旗虎視眈眈，朝廷卻無力應對的情況下通過對社會攤派稅賦來建造城牆防禦，這又激起了一輪又一輪的民變，形成惡性循環。風雨飄搖的大明朝在饑荒、瘟疫與戰爭的摧殘倒下了。
崇祯在位17年，瘟疫饑荒橫行15年，明朝人口死了近一半。曹樹基認爲，崇祯年間，山西、直隸、河南三省疫死人口，要占到這三個省總人口的40%。
四、西班牙大流感—結束一戰的上帝之手
1918年3月，“西班牙大流感”首先爆發于美國堪薩斯州的軍營，並在一年之內席卷全球，患病人數超過5億，死亡人數超過4000萬，這個數字相當于第一次世界大戰死亡人數的4倍。 “西班牙大流感”，就是20世紀人類的噩夢。
最線被確診的是美國芬斯頓軍營的一位士兵，起初他感到發燒和頭痛，就去部隊的醫院看病，醫生認爲他患了普通的感冒。然而，接下來的情況出人意料：到了中午，100多名士兵都出現了相似的症狀。隨後歐洲也出現了類似的情況。這場瘟疫能夠在這麽短的時間內傳播如此之遠？這到現在都是個未解之謎。
由于正直戰時各國爲了穩定軍心，都對流感含糊其辭，而西班牙十分誠實的爆出本國爆發了大流感，所以被稱爲西班牙大流感。據後來的估計，這場瘟疫的死亡人數可能超過了4000 萬 人——僅印度就有超過2000 萬人死亡。西班牙型流感在18個月內便完全消失，而其病株從來都沒有被真正的辨認過。
諷刺且讓人難以理解的是，幾乎就在第一次世界大戰結束的同時，這次大流感也偃旗息鼓了。一切就好像是人類被上了一課，目的是讓人類知道，誰才是真正掌握生殺大權的存在。
五、霍亂橫行的19世紀
現在的醫學告訴我們，霍亂是因攝入的食物或水受到霍亂弧菌汙染而引起的一種急性腹瀉性傳染病。在19世紀的時候，由于人們對霍亂沒有正確的認識，一直認爲是又人投毒，所以有很多外地人去水池飲水常被當地人當成投毒犯。
霍亂又7次世界性大流行的記錄，第一次發生在1817年，剩下的6次均發生在19世紀，故被稱爲“最令人害怕、最引人注目的19世紀世界病”。霍亂導致的死亡人數無法估量，印度在100年間就至少死亡4000萬人，歐洲則僅在1831年裏就死亡90萬人。而中國人習慣喝燒開的水，所以霍亂沒有在中國大規模流行。
英國醫生約翰·斯诺在1832年追查到了倫敦霍亂爆發的根源——一台已經被汙水汙染的水泵，由此證實了水源爲霍亂途徑之一。自此，歐洲人才對霍亂有了正確的認識，喝燒開的水才在歐洲流行起來。