我發現疫情好像改變許多人的消費觀念，更多人願意在新年期間購買平時不舍得買的花卉，也會挑選獨特品種的花。
——甜甜花卉負責人吳瑞芬
春節將至，總得添置一些年花，讓家裏春意盎然。今年，部分年花售價漲了5％至20％，但本地花圃業者表明會盡量把多數年花價格維持在同往年相近的水平。除了努力控制價格之外，一些業者也進口品種特別、品質優良的新花卉，讓觀衆過個春色滿庭春色滿家的新年。
加東生花店公司董事劉禧旦每年都從馬來西亞和中國進口年花，他受訪時說，今年的運輸費比疫情前高四倍至五倍。這導致一些年花的售價略微增加，尤其是從中國進口且較大株的植物，包括大盆的金桔樹和桃花等，它們的售價大約升約5％至15％。
除了運輸成本飙升，劉禧旦也面對年花延誤抵達的問題。他今年一如往常提早進口年花，卻還是遇到船期延誤的情況。
“我們很早就預定了一批年花，但是貨櫃供不應求，本來應該在去年12月底抵達的年花延誤了一個星期，直到1月第一周才抵達。”
遠東花卉行銷與宣傳董事石錦玮也透露，他們從中國進口的一批年花稍有延誤。今年運輸成本的增幅高達三倍，因此一小部分年花不得不起價，例如四季桔的售價會上漲約5％至10％。
近年來，不少業者在農曆新年期間進口特別花卉，以迎合不同消費者的需求。盡管有些花卉的價格比傳統年花略高，但也相當受消費者歡迎。
遠東花卉今年除了進口較暢銷的年花如四季桔、銀柳、蝴蝶蘭等應景花卉，也首次從廣州進口北美冬青，售價介于149元至499元。
石錦玮說：“北美冬青在廣州深受歡迎，它的鮮紅色果實非常漂亮，果實也不易脫落，容易照顧，相信本地顧客會喜歡。”
甜甜花卉負責人吳瑞芬觀察到，近幾年有更多公衆較注重年花的品質。相較于傳統年花種類，這些顧客會傾向于購買來自日本和歐洲的花卉。從日本進口的櫻花是店內其中一種暢銷的年花，售價從80元起跳，有幾款推出不久就已售罄。
爲了滿足這個逐年上升的需求，甜甜花卉今年還特別從日本引進粉色、紫色和白色的紫藤花，以及淡黃色的蠟瓣花。同時，他們也發揮創意，用鮮花和應景裝飾設計老虎造型的擺設，讓顧客有多一個送禮的選擇。
吳瑞芬說：“我們的年花售價平均會有10％至20％的增幅，但我發現疫情好像改變許多人的消費觀念，更多人願意在新年期間購買平時不舍得買的花卉，也會挑選獨特品種的花。”
萬年青花園總經理黃詩棉也有同感，他們過去兩三年開始引進色澤鮮紅的富貴籽，即使一盆售價介于98元至398元，來自消費者的詢問卻有所增加。
此外，他們也進口更多顔色鮮豔的開花植物，以及四種顔色且經過加工的龍柳，這些花卉也相當受歡迎。
萬紫千紅進口量增倍
另外，隨著更多員工返回工作場所，萬年青花園今年提前接到企業客戶預定年花的訂單。黃詩棉說：“我們在去年的聖誕節已經收到訂單，今年大家似乎抱著比較樂觀的心態迎接新年，也更願意出外逛街，花圃的人流量和年花的額詢問度都增加了。”
根據國家公園局的數據，過去10年，金桔、觀音竹和萬紫千紅一直是我國進口量最多的三大年花。該局受詢時指出，去年12月至今年1月6日，我國已進口約16萬支觀音竹、3萬5000盆金桔，以及1萬5000盆萬紫千紅。其中，萬紫千紅的進口量比前年12月至去年1月6日的7000盆增加超過一倍。