我國的醫療保健需求會隨著人口老齡化持續增長，須要改造本地醫療保健生態系統以滿足不同護理環境對老年護理的需求，因此醫療保健將是未來10年我國社會支出增加的主要因素。
到了2030年，政府開支對國內生産總值（GDP）的占比預料會增至兩成以上，這大部分開支的增加是用于醫療保健。
財政部長黃循財昨天發布2022財政年預算案聲明時說，我國的醫療保健需求會隨著人口老齡化持續增長，須要改造本地醫療保健生態系統以滿足不同護理環境對老年護理的需求，因此醫療保健將是未來10年我國社會支出增加的主要因素。
新加坡是人口老齡化最迅速的國家之一，65歲及以上人口比率已從2010年的9％增至去年的16％，預計到了2030年可達25％，如同日本和一些歐洲國家。黃循財說，我國須提前規劃，確保具備所需資源來照顧更多年長者。
我國醫療開支從2010年的37億元激增至2019年的113億元，增幅超過兩倍。不包括冠病相關的支出在內，若未來10年醫療開支以相同增幅持續上升，到了2030年料達270億元，或占國內生産總值約3.5％。
政府多年來在醫療保健領域注入大量投資，包括在過去10年增設五個新的綜合診療所，社區醫院床位也倍增。爲鼓勵原地養老，政府也爲老年護理服務注入大量資源，尤其是居家和社區護理方面。
黃循財說：“政府在醫療保健方面可以增加撥款，也必須這樣做，但目前的醫療開支增長曲線是不可持續的，我們必須從根本上重新思考提供醫療保健服務的方式。”
其一是加強基層醫療，以更好地進行預防性保健和管理慢性疾病，這樣一來可改善生活質量，減少治療費用昂貴的並發症，醫院也能專注處理病情複雜或緊急的病例。
衛生部長王乙康上周出席兀蘭醫療園的封頂儀式時透露，衛生部接下來會著重提倡預防性保健，緩和我國醫療保健開支的增長，也確保人民通過預防慢性和嚴重疾病，享有更優質的晚年生活。
延伸閱讀應對冠病 衛生部連續兩年開支最高
黃循財說，政府正在仔細探討這項名爲“強健SG”（Healthier SG）的全國策略，檢討醫療資源部署和融資計劃，以及爲預防性保健投入更多資金。
他指出，我國的醫療保健生態系統須以病患爲本，醫療集群和全科診所等社區夥伴也得加強合作，讓社區更容易獲得醫療保健服務。醫療保健IT系統也須進行整合，確保信息可從醫院傳達到社區醫療保健服務業者，爲病患提供便利和優質的護理服務。
另一方面，冠病疫情促使人們更關注心理健康，但新加坡人面對的心理健康問題不僅僅由疫情引起。我國必須以永久且可持續的方式，把從疫情吸取的教訓融入醫療保健和社會援助系統中。爲此，政府成立了一個跨機構心理健康工作小組，加強和整合社區內的心理健康及社會服務。
國家儲備金撥60億元 應對冠病醫療開支
政府也會從國家儲備金撥出60億元，作爲2022財政年應對冠病公共衛生支出的預算，以維持多重醫療保障。哈莉瑪總統已原則上支持政府動用這筆儲備金。
這筆預算包括冠病檢測、臨床管理和追蹤接觸者的費用（37億元）、疫苗接種和藥物（12億元），以及隔離設施、邊境管控和安全距離措施（11億元）。
黃循財說：“這對我們靈活且自信地應對不斷演變的冠病疫情是必要的。”
針對我們該如何更新與加強社會契約，加強版的定心與援助配套可助所有人過渡到消費稅上調，財富不多的人可獲得比自己所支付的多出幾倍，我完全支持強化我國的累進稅制度。但我們也不能忘記，我們必須加大經濟規模，讓企業繁榮的同時也確保民衆繼續提高技能及跟上時代，以享受經濟增長的成果。
——謝健平（政府國會社會及家庭發展委員會主席）