我國爲五歲至11歲兒童接種冠病疫苗已有兩個月。截至上周三，近22萬2000名兒童已注射至少一劑輝瑞疫苗，占這一年齡層人口約四分之三。另有1萬4000名兒童已注冊接種。
國大醫院邱德拔—國大兒童醫療中心小兒傳染病科副顧問醫生廖敏夷指出，那些不讓孩子接種疫苗的家長一般認爲，既然兒童染疫症狀較輕，沒必要讓孩子面對接種疫苗的風險。
她解釋，盡管如此，仍有一些健康兒童確診後患上重症。即使是輕症的健康兒童，在康複的二到八個星期後，也有可能出現多系統炎症綜合征（Multisystem Inflammatory Syndrome in Children，簡稱MIS-C）。
竹腳婦幼醫院兒科內科部門傳染病專科顧問醫生甘凱倩強調，MIS-C的發病率並不低，每1000名確診兒童中就有一人染病。感染MIS-C的兒童一般病得很嚴重，因心髒及肝髒等器官發炎，須在加護病房或重護病房接受觀察，並可能有長期心髒並發症的風險。
本地至今未有兒童因MIS-C病逝，但美國已通報40多起MIS-C兒童死亡病例。
兩年數據足以顯示嚴重不良反應概率極低
另有一些家長認爲，冠病疫苗的長期安全數據不足，不放心讓孩子接種。廖敏夷指出，過去兩年有足夠數據顯示，兒童接種疫苗後，出現嚴重不良反應的概率非常低。
據衛生科學局上周發布的第10份疫苗安全報告，截至上個月31日，當局接獲10起兒童接種後出現嚴重不良反應的報告，這些反應包括驚厥、盲腸炎、血壓下降、過敏反應、腎功能異常，以及小血管腫脹。不過，這僅占兒童注射劑數的0.004％，比率與少年及成年人相似，而且也不代表嚴重不良反應一定是疫苗所致。
廖敏夷說：“冠病疫苗不能與其他兒童疫苗相提並論，因爲在日常生活中感染冠病的風險高得多。延後接種疫苗，將使兒童面對感染嚴重冠病及並發症的風險。”
也有家長擔心信使核糖核酸（mRNA）疫苗會影響孩子的發育成長，希望讓孩子接種科興、國藥或諾瓦瓦克斯疫苗。
廖敏夷建議家長別等其他非mRNA疫苗獲批讓兒童使用。即使臨床試驗數據出爐後，審核數據及授權批准也還需要時間，繼續等待只會增加孩子的染疫風險。
甘凱倩也說，有關mRNA疫苗可能導致兒童患癌或影響日後生育的擔憂，都是沒有科學依據的。
非mRNA疫苗對兒童安全的相關研究非常少，相比之下，好些國家已開始爲兒童接種mRNA疫苗。美國已爲兒童注射超過800萬劑輝瑞疫苗，而臨床試驗結果也顯示，輝瑞疫苗對兒童的安全性良好。
廖敏夷補充，那些對mRNA疫苗成分過敏，以及接種首劑輝瑞疫苗後，有出現嚴重過敏或嚴重不良反應的兒童，都不適合繼續接種mRNA疫苗。
衛生部上個月把“先信使、後科興”（Sinovac after mRNA，簡稱SAM）的研究計劃，擴大到五歲至11歲兒童，允許那些接種首劑輝瑞疫苗後，因健康問題不能接種第二劑的兒童注射科興疫苗。
衛生部答複《聯合早報》詢問時透露，至今已有38名符合條件的五歲至11歲兒童受邀參與計劃。