縱觀曆史，中華大地自秦始皇完成統一以來，基本上就是一個整體，雖然在政權交替之際會暫時割據分裂，但是“大一統”觀念已經深入人心，各方枭雄也都以統一天下爲目標。不過秦始皇雖然建立了地域上的統一，但精神上的統一缺失由漢武帝完成的。漢武帝采用董仲舒“天人感應”和“大一統”學說，將華夏各地強力結合在一起，真正建立起一個大一統王朝的框架。
▲漢武帝劉徹劇照
在董仲舒的學說中，皇帝被賦予了一定神秘色彩，主張“君權神授”和“天命”等。雖然有一些愚民的意味，不過這些理論確實維護了中華大地的長久安定。萬千黎庶在“天子”的統治下安心勞作，假如遇到天災，“天子”也會與上天交流，人民便可獲得安生。人民對于皇帝的認可，使得朝野穩定性也得到加強，權臣不敢肆意妄爲。崇祯十七年（公元1644年），明朝滅亡，關外的滿洲政權逐漸走向掌握中華神器的道路。對于清朝統治者來講，重中之重是安撫漢人，如果不能收服中華大地上人口最多的民族，掌控中國無異于天方夜譚。
▲明思宗自缢殉國處
在對漢文化的不斷探索和接觸中，清朝統治者越來越重視漢人的治國作用，同時也采取了“以漢制漢”的方式進行統治。除廣泛爭取地主階級和士子的支持外，清朝統治者還大力推崇儒家文化並親自祭拜孔子，對孔子後人給予了十分優厚的待遇。今天子淵要給大家介紹的就是孔子的六十四代孫——孔尚任，他既是詩人也是戲劇家，繼承了儒家的思想傳統與學術，不僅對禮、樂、兵、農等學問感興趣，還考證過樂律。他所創作的戲曲具有非常高的文學價值，與戲劇文學家洪昇並稱“南洪北孔”。
▲曲阜孔府
康熙二十三年（公元1684年）十一月，康熙皇帝親自到曲阜祭拜孔子，這是清朝統一中華後第一次祭孔大禮，孔尚任被選爲禦前講經人員，在康熙皇帝面前講《大學》，又陪同康熙皇帝參訪孔林“聖迹”。因講經及導覽都能稱旨，康熙皇帝破格升他爲國子監博士。兩年之後，他被派往江南治理水患。江南地區由于曾是明王朝的京畿與陪都，因而是反抗清朝統治最激烈的地區之一，孔尚任在江南地區走訪時見到了許多明朝移民，與他們交流頗深，並接受他們的愛國思想，創作出了著名的戲劇作品《桃花扇》。
▲康熙皇帝朝服像
《桃花扇》是一部表達亡國之痛的著作，懷有明朝遺民對故國的深切思念，有著強烈的愛國情懷。當時對于明朝思念的人還有很多，更有很多遺老遺少奮鬥在抗清事業中，因此《桃花扇》一出版，很快就被搶購一空並爭相抄寫。這部著作激起了許多人的故國之思，壯大了反清複明的力量。雖然各類反對清朝統治的活動被鎮壓，然而這一事件並沒那麽容易平息，康熙皇帝派人前去江南等地徹查此事，所有關聯人員都被斬首示衆，最後事情查到了孔尚任的頭上。按照律例，犯謀逆大罪的人是要株連九族的，最輕也是滿門抄斬。
▲《桃花扇》劇照
當康熙皇帝從奏章上得知《桃花扇》的作者是孔尚任後，當即臉色大變，感歎此人殺不得，否則會有大麻煩。康熙皇帝害怕欽差將他誤殺，趕忙傳旨不得傷其性命。對于孔尚任，康熙皇帝還是印象頗深，此人是孔子第六十四代孫，屬于聖人後裔，當年他去曲阜祭拜孔子之時，就是孔尚任當“導遊”並爲他講經。孔尚任作爲孔子後裔，是儒家的牌面，也是天下士子的縮影，他重用孔尚任就是在告訴天下人“朕尊儒、崇敬華夏文化”。正因如此，本該株連九族的孔尚任被康熙皇帝下诏赦免。不得不說，康熙皇帝非常理智，孔子貴爲至聖先師，其思想在中華文化中占據著非常重要的地位，如果他誅殺孔尚任九族，無疑會得罪大批士人，普羅大衆的反抗情緒也會更加濃烈。