天主教福利協會會長張耀明也說,安全管理措施意味著每個空間能容納較少人,他們因此得與更多機構合作,設立更多社區安宿處(Safe Sound Sleeping Places)。
Homeless Hearts創辦人之一楊耀安說,還有一類街友是疫情期間失業的人。例如,有一個無家可歸的家庭,丈夫原是賭場員工,因賭場關閉而失業,妻子剛生産。
社會及家庭發展部發言人說,自阻斷措施期以來,社區安宿處已接觸和幫助超過1300多名街友,包括之後轉入過渡庇護所的人。
援助網其中四個社區夥伴接受《聯合早報》訪問。楊厝港福音堂主任牧師卓志強說,根據2019年的一項本地研究,我國有至少1000名街友,冠病疫情只是讓問題浮上水面,因爲許多原本在組屋底層或樓梯口棲身的街友在阻斷措施期間無法再這麽做。前來求助的也包括在新馬邊境關閉後滯留我國的人,他們無法負擔本地租金。
街友身心狀況改善,也更適合社工介入,爲他們提供經濟與就業或其他方面的援助。
新希望社區服務組織創辦人邱捷仁說,露宿者夥伴援助網的獨特之處,在于它在冠病暴發前就已建立的信任關系。
因冠病疫情而實施的阻斷措施使本地的無家可歸和露宿街頭問題浮出水面,大批街友因公共設施關閉,湧向社區安宿處求助。露宿者夥伴援助網發揮作用,迅速設立更多社區安宿處。一些街友有了更穩定的落腳處後,身心健康均改善,能更清楚思考下一步。
經營社區安宿處的組織在阻斷措施期增至40多家,是原本的五倍。需求最高峰時,我國有43個社區安宿處,可容納920名街友。
張耀明說:“我們觀察到,街友能安穩睡個好覺後,健康普遍改善。過去,一些街友看起來很累或是打噴嚏,可能與他們露宿街頭感到的精神壓力有關。但他們在社區安宿處住了一段時間後,就比較少感冒,說起話也更平靜。”
家庭服務中心在阻斷措施期間關閉。楊耀安說,對這些剛流落街頭的家庭,社區安宿處因此成了救命稻草,他們能更快地獲得所需援助。
“援助網內每個人都樂于貢獻自己的長處,一些人去認識街友,一些人經營庇護所或社區安宿處,大家不會質疑彼此在做什麽,而是盡我們所能相互支持。”
2019年7月由社會及家庭發展部啓動的露宿者夥伴援助網(PEERS Network)星期三(7月6日)在公共部門轉型獎特別頒獎禮上榮獲“公共服務良好搭檔獎”。