帶領這項研究的南大土木與環境工程學院伍爾特資（Stefan Wuertz）教授說，使用細菌比起現有的廢水處理方式更加簡便，且不會産生化學廢料。
廢水中含有大量的化學物質，其中就包括磷（phosphorous）。當廢水被排出，裏面的磷可能導致淡水裏的水藻快速大量地繁殖，造成藻華（algae bloom）的問題。藻華除了顯著降低水中的氧氣含量，也可能釋放有毒物質，危害淡水中的其他生物。
細菌雖小，卻“五髒”齊全，在處理廢水的過程中也能扮演重要角色。本地研究員就發現，有一種細菌能夠在高達35攝氏度的溫度吸收廢水裏的化學物質，避免排出的廢水危害水源生態。
團隊通過五年的研究以及長達一年的測試也發現，這類細菌能夠在高達35攝氏度的水溫吸收磷成分。目前的廢水處理方式只使用于25攝氏度的水溫中，但隨著全球暖化，團隊的這項發現將能確保未來的廢水處理不會受高溫的影響。
南洋理工大學的新加坡環境生物工程中心（Singapore Centre for Environmental Life Sciences Engineering，簡稱SCELSE）研究員就發現，一種被歸類爲“磷酸蓄積性候選菌”（Candidatus Accumulibacter）的細菌能夠有效地吸收廢水裏的磷。