恒星是宇宙中最早誕生的一批天體，現代研究認爲，在宇宙誕生的初期，宇宙中是不含有太多元素的，都是在初代恒星誕生之後，通過內部的核聚變，才開始一點點通過化學反應被抛射到宇宙之中。
什麽是恒星？天文學家表示，恒星是一種可以自身發光的等離子體。在太陽系中，地球是行星，地球圍繞著太陽運轉，太陽則是恒星。在宇宙中，恒星的數量要比地球上的沙子還要多，當然，在地球的夜空中，人類所能觀測到的只是極少一部分，而且都來自于銀河系之中，銀河系的恒星數量最多可以達到4000億顆。
太陽是宇宙中最大的恒星嗎？答案是否定的。經過天文學家的研究觀測，目前已知的宇宙之中最大的恒星是R136a1，它靠近劍魚座，屬于R136超星團中的一員。它有多大呢？通過觀測計算，R136a1的亮度大約是太陽的871萬倍，質量大約是太陽的315倍。
科學家已經發現它很多年了，最早在1960年，天文學家通過觀測發現在R136超星團中，存在一個異常明亮的天體，最終，在1985年的時候，經過證實，確實是一顆巨大的恒星，在R136超星團的內部熠熠生輝。
在地球的夜空中，是否可以看到R136a1呢？如果夜晚天氣條件允許，在北半球的南部夜空中，是有機會看到的，除了北美洲，北半球的其它地區，都可以看到R136a1在地球的夜空閃閃發光。
雖然現實中，R136a1距離地球非常遙遠，那麽如果它距離地球只有4光年左右的距離，對于地球又會造成哪些影響呢？科學家研究認爲，如果R136a1處于4光年之外的地方，我們在這裏，可以假設R136a1與比鄰星（距離地球最近的恒星，大約4.2光年的距離）互換位置，那麽，即使是白天，R136a1的亮度也會比太陽更加明亮，地球的溫度也會變得更高，畢竟，R136a1的亮度是太陽的871萬倍。
當然，根據牛頓的萬有引力定律來說，R136a1並不會讓地球的運轉軌道發生故障，即使它距離地球很近，地球也仍然圍繞著太陽進行運轉。不過，如果未來R136a1走到了生命的尾聲，迎來了超新星爆發，則會讓地球徹底陷入危機之中。
因爲它的質量非常大，所以它最終也會坍縮成爲黑洞，而在那之前，它的超新星爆發會發射出大量的能量，這些能量會抵達地球，地球上的生命都會因此而滅絕。現代研究認爲，R136a1距離地球50光年之內，只要開始了超新星爆發，都會讓地球發生滅頂之災。
同樣的，作爲一顆大質量的恒星，R136a1的壽命是非常短暫的，因爲它內部的核聚變燃燒得非常快，它的壽命大約只有300萬年的時間，對比太陽的100億年，它的壽命長度甚至還不足以支撐人類的進化。幸運的是，它距離地球很遠，我們未來或許可以在地球的夜空中看到它超新星爆發的璀璨，卻並不會受到傷害。