2020年才剛剛開始不到兩個月，但各類自然災害在全球各地爆發的情況已經讓人忍不住感歎：太魔幻了，2020年可以重啓嗎？
就在全人類還在奮力跟新冠病毒作鬥爭的時候，又一個全球性的自然災害——蝗災，已經拉響了警報。
2月11日，聯合國糧食及農業組織（FAO）向全球發布預警，表示從2020年初開始，全球沙漠蝗災有惡化的趨勢，希望全球高度戒備。據報道，此次蝗災始于東非，其元凶叫做沙漠蝗(Schistocerca gregaria)，它被認爲是世界上最具破壞性的遷徙性害蟲。它們形成的蝗群密度大，流動性強，而且食量也相當驚人，每天要消耗相當于自身體重的食物。要知道，一平方公裏大小的蝗群可由約8000萬只成年蝗蟲組成，它們一天要消耗的食物量差不多與3.5萬人的食物消耗量相當。而由于它們主要的食物爲糧食作物及植被，因此被入侵的地區就會有出現糧食危機的風險。
目前，蝗災在東非持續肆虐，並已蔓延至亞洲。據悉，目前肯尼亞、埃塞俄比亞和索馬裏的蝗蟲數量已經達到3600億只。若到6月蝗災還得不到控制，這個數字可能要再增加500倍。
這次蝗災危害有多大呢？聯合國糧農組織表示，此次蝗災對農作物的破壞力是東非地區25年之最，是肯尼亞70年之最。索馬裏和埃塞俄比亞已經宣布農業生産完全停滯。
巴基斯坦遭遇了非洲蝗蟲與伊朗蝗蟲雙重入侵，創下該國27年未見的蝗災。巴官方表示：如任其發展，國家將會無糧可收。目前，該國已宣布進入緊急狀態。
印度情況也不容樂觀。據報道，有4000億只蝗蟲襲擊了印度拉賈斯坦邦。有印度學者預測，蝗災將造成印度糧食減産30%-50%。這極大引發了印度政府的擔憂。
印度和巴基斯坦作爲中國的鄰邦遭遇如此災害，我們心懷同情的同時，也難免擔心此次蝗災是不是很快要威脅到中國？
對此，生態和昆蟲學家康樂院士在接受媒體采訪時表示，中國不是沙漠蝗的分布區，因此此次蝗災不會對我國形成嚴重威脅。
康樂進一步解釋道，沙漠蝗的發生和蝗卵孵化期與降雨密切相關，降雨會增加孵化率。同時，它們種群密度的高低主要受限于食物豐富度。一般年份，沙漠中植被稀疏，沙漠蝗難于獲取充足的食物而存活率低。一旦降水量增大，植被茂盛，將使得沙漠蝗種群密度急劇上升。這也是此次蝗災受災地會在暴雨後被蝗蟲侵襲的原因之一。
沙漠蝗蟲
而在中國，蝗災常會發生在幹旱氣候，主要是由飛蝗（Locusta migratoria）造成的，它和沙漠蝗是不同的品種。但也不能認爲越是幹旱蝗災就會越嚴重。中國的飛蝗發生基地是與海邊、河邊和湖邊濕地密切聯系的。
黃河、淮河故道曾是飛蝗的主要發生區。大旱之後往往造成河灘、湖灘的裸露，形成飛蝗非常喜歡的産卵場所，使蝗蟲越冬産卵量高，種群密度急劇上升。如果具備上述條件，再遇上暖冬，次年春季雨水比較豐富，溫度回升比較快，就容易導致蝗災在蝗蟲繁殖區的爆發。
東亞飛蝗
在中國的曆史上，蝗災的發生並不鮮見，據《中國救荒史》統計：秦漢蝗災平均8.8年一次，兩宋爲3.5年，元代爲1.6年，明、清兩代均爲2.8年，受災範圍、受災程度堪稱世界之最。然而近年來，已經很少聽說國內有嚴重的蝗災發生了，這也有賴于我國對蝗區的改造和治理。
康樂介紹道，最近，在中科院的支持下，其所在的研究組完成了綠僵菌的基因改造，它的殺蟲毒力非常高，有國際專利，有望在控制飛蝗和沙漠蝗蝗災方面發揮重要作用。
此外，康樂所在的研究組還完成了飛蝗基因編輯工作，讓突變體蝗蟲失去了聚集能力。也能起到防治飛蝗災害的目的。
然而，因爲沙漠蝗與飛蝗災害的發生特點和環境不同，我國改造和治理蝗區的經驗目前並不能直接幫助到此次全球性蝗災。但是，康樂表示，我國已經與非洲科學院和有關國家的科學家取得了聯系，希望可以將我們開發的真菌生物農藥和群聚拮抗劑應用到非洲和“一帶一路”相關國家。